„Na taip, paskutinį kartą ant grunto žaidžiau turbūt 2018 m. Paryžiuje, Roland Garrose”, - paklaustas kaip jaučiasi ant grunto šyptelėjo pirmoji Lietuvos komandos raketė Ričardas Berankis.
Tuo tarpu Laurynas Grigelis neslėpė, kad grunto danga jam patinka vis labiau. „Pernai ant grunto iškovojau turbūt daugiau taškų nei kitur. Todėl tikiuosi, kad toks Maroko komandos pasirinkimas didelių problemų man nesudarys”, - aiškino L. Grigelis, šiemet jau spėjęs grunto kortus išbandyti Italijoje.
Jei žiūrėti į ATP reitingus - lietuviai yra akivaizdūs šio Daviso taurės susitikimo favoritai. R. Berankis užima 98 vietą reitinge, L. Grigelis yra 287. Pajėgiausias varžovų komandos tenisininkas 34 metų Lamine Ouahab ATP klasifikacijoje - tik 440, o likę šeimininkų komandos žaidėjai ATP reitingų neturi. Tačiau lietuviai nesirengia būti užliūliuojami aplikų skaičių.
„Esu kartą žaidęs prieš Ouahabą Futures turnyro finale Maroke ir tai buvo labai sunkus susitikimas. Laimėjau 7:5 trečiame sete. Galiausiai negalime pamiršti, kad šis žaidėjas pernai Daviso taurės mače sutriuškino Gruzijos rinktinės lyderį Basilašvilį, o po to ATP250 serijos turnyre nugalėjo vokietį Kohlschreiberį. Ir gruzinas, ir vokietis yra ilgamečiai pirmo ATP šimtuko žaidėjai, tad šios pergalės apie marokiečio žaidimo lygį pasako labai daug”, - įsitikinęs L. Grigelis.
R. Berankis į Marakešą atvyko po sėkmingiausios sezono pradžios jo karjeroje. Metus pradėjęs už pirmojo ATP šimtuko ribų, lietuvis šiemet jau laimėjo du Challenger serijos turnyrus, taip pat sėkmingai pasirodė ATP turnyruose Katare ir Dubajuje.
„Taip, esu patenkintas sezono pradžia, man ir komandai pavyko pasiekti svarbiausius tikslus - patekti į vadinamą didžiojo kirčio turnyrų zoną. Dabar reikia joje įsitvirtinti joje ir kilti aukštyn. Prie sėkmingo žaidimo prisidėjo daug įvairių dalykų - intensyvi pasirengimo stovykla Belgrade, pasikeitusi mano reakcija į nesėkmes. Anksčiau po nesėkmingų mačų ir epizodų aš kartais imdavau, sakykime, panikuoti. Dabar į nesėkmes ir klaidas žiūriu paprasčiau, nesureikšminu jų, o tiesiog stengiuosi pasidaryti išvadas. Manau, kad tapau ramesnis, o tai padeda kortuose”, - prieš pirmąją šios dienos treniruotę svarstė R. Berankis.
Rinktinių žaidėjai, kapitonai ir šio Daviso taurės susitikimo vyriausiasis teisėjas portugalas Carlos Ramos, išgarsėjęs 2017 m. US Open moterų finale kilusiu konfliktu su Serena Williams, su nerimu vis dažniau žvilgčioja į Marakešo dangų. Kol kas jame - ryški saulė, tačiau ketvirtadienį ir penktadienį prognozuojamas atvėsimas ir beveik nesibaigiantys lietūs.
„Daviso taurės mačuose darbuojuosi jau turbūt beveik 20 metų ir per šį laikotarpį turbūt tik 4 ar 5 kartus man teko pratęsti susitikimus vienai dienai. Galvoju, kad šį kartą viskas bus gerai. Marokiečiai lietaus atveju gali uždengti kortą, stadione yra tinkamas apšvietimas, galiausiai nuo pernai žaidžiama iki dviejų laimėtų setų. Nors savo lėktuvo bilietą aš dėl visa ko jau pasikeičiau į vėlesnę datą”, - juokavo portugalas.
Maroko ir Lietuvos rinktinių akistata dviems vienetų susitikimais prasidės penktadienį 14 val. Lietuvos laiku. Šeštadienį 13 val. bus žaidžiamas dvejetų mačas, po kurios vyks dar du vienetų susitikimai. Rytoj vidurdienį bus ištraukti susitikimo burtai, lemsiantys mačų eiliškumą.
Maroko rinktinės kapitonas Mehdi Tahiri į komandą pakvietė L. Ouahabą, Adamą Moundirą, Anasą Fattarą, Amine Ahoudą ir Yasirą Kilanį. Lietuvos komandos sudėtyje, be R. Berankio ir L. Grigelio, dar yra Julius Tverijonas ir Ainius Sabaliauskas.
