Dar vienos staigmenos Europos vyrų krepšinio čempionate latviams pateikti nepavyko. Paskutinėse turnyro antrojo etapo E grupės rungtynėse Ainaro Bagatskio auklėtiniai apmaudžiai 56:60 (15:14, 17:18, 10:14, 14:14) nusileido Belgijos rinktinei ir atsisveikino su viltimis žengti į ketvirtfinalį.
Latvijos vyriausiasis treneris A. Bagatskis: „Nuo pat pradžių žinojome, kad nebus lengva, nes Belgijos rinktinė – patyrusi. Jie rungtyniavo be jokio spaudimo, o mes puolime žaidėme itin prastai. Turėjome sužaisti daug ramiau. Belgai nepatyrė jokio spaudimo priešingai nei mes. Mes buvome geresni visuose rodikliuose, taip pat ir kovoje dėl atšokusių kamuolių. Per didelis spaudimas pakišo koją.“
Belgijos vyr. treneris Eddy'as Casteelsas: „Mūsų tikslas buvo patekti į antrą etapą ir norėjome į savo sąskaitą įsirašyti nors vieną pergalę. Tai ir padarėme. Žaidėjai buvo labai susikaupę ir atidavė visas jėgas, ypatingai gynyboje. Kodėl siekėme pergalės, nors ji nieko jau nereiškė? Esame Europos čempionate, kur žaidžiamas aukščiausio lygio krepšinis. Norėjome parodyti, ką iš tiesų sugebame. Atsipalaiduoti negalėjome, nes tai būtų nesąžininga nei mūsų, nei ukrainiečių atžvilgiu.“
Belgijos krepšininkai nieko jiems nelemiančiose rungtynėse žaidė atsipalaidavę, o Ainato Bagatskio auklėtiniai buvo tarsi sukaustyti didelio noro laimėti ir žengti žingsnį ketvirtfinalio link. Tai jautėsi nuo pirmųjų dvikovos minučių.
Iniciatyvą į savo rankas iš karto perėmę belgai privertė kaip reikiant prakaituoti Latvijos krepšininkus, per didelį vargą lyginusius rezultatą. Ketvirto kėlinio pradžioje spurtavę 9:0 belgai išsiveržė į priekį 46:55, tačiau latviai per pora minučių „sudegino“ pranašumą iki 2 taškų – 53:55.
Likus žaisti mažiau nei minutę iki rungtynių pabaigos, esant minimaliam Belgijos rinktinės pranašumui – 56:57 – Janio Blumo ataka baigėsi nesusipratimu, o latvių varžovai dar padidino skirtumą iki 3 taškų galingu dėjimu iš viršaus – 56:59.
Dairio Bertanio tritaškis tikslo likus žaisti mažiau nei 9 sek. nepasiekė, o dar vieną baudą įmetę belgai palikdami šį čempionatą trinkelėjo durimis – 56:60.
Nugalėtojams Sacha Massot pelnė 14 taškų, Wenas Mukubu – 13, Axelis Hervelle – 10. Latvių komandoje rezultatyviausias buvo Rolandas Freimanis – 10 taškų, Rihardo Kuksiko sąkaitoje – 9 taškai.
A. Bagatskio auklėtiniams pritrūko pagrindinio jų ginklo šiose Europos pirmenybėse – tritaškių metimų. Iš 29 taiklūs buvo tik 5 (17 proc.). Įprastai Latvijos krepšininkai tritaškius metė 38 proc. taiklumu.
