Šiandien, kovo 29 d., 16.46 val. Lietuvos oro erdvę kirto ir netrukus Zoknių oro uoste nusileido pirmieji 2 Belgijos karališkųjų oro pajėgų naikintuvai F16.
Lėktuvų pilotus asmeniškai pasitiko ir pasveikino Lietuvos kariuomenės vadas gen. mjr. Jonas Kronkaitis.
Iš viso Zokniuose esančioje karinių oro pajėgų bazėje bus dislokuoti 4 NATO naikintuvai (šiuo metu tai bus Belgijos karališkųjų oro pajėgų lėktuvai).
Nuo nusileidimo akimirkos minėtieji lėktuvai pradeda saugoti Baltijos šalių oro erdvę. Jie atliks greitojo reagavimo oro pajėgų funkcijas ir iškilus pavojui bus pasiruošę per greitą laiką pakilti bei imtis drausminamųjų, kovinių ar kitų veiksmų Baltijos šalių oro erdvės pažeidėjų atžvilgiu.
„Integracijos procesas baigėsi. Kaip ir buvo žadėta, viskas įvyko laiku. Lietuvą jau dengia NATO skydas“, – Taip šią žinią pakomentavo krašto apsaugos ministras Linas Linkevičius iš Vašingtono, kur jis kaip tik ruošiasi dalyvauti iškilmingoje NATO sutarties deponavimo ceremonijoje, po kurios Lietuva oficialiai taps NATO valstybe.
Lietuvos kariuomenės vadas gen. mjr. Jonas Kronkaitis pasisveikinęs su pirmųjų nusileidusių lėktuvų pilotais sakė: „Tai iš tiesų istorinis įvykis. Pirmą kartą Lietuvos žemę ir jos padangę saugos NATO lėktuvai. Šį kartą tai belgų pilotai, bet ateityje laukiame atvykstant ir danų, norvegų bei britų.“
