Pinigų mulais (angl. money mules) vadinami asmenys, nusikalstamų organizacijų pasamdyti atlikti piniginių pavedimų, kad paslėptų neteisėtai įgytų pinigų kilmę. Dažnai mulai nežino tikrojo savo veiksmų tikslo. Susivilioję pažadais, jie pervedinėja vogtas lėšas tarp skirtingų bankų sąskaitų, ir už tai gauna savo dalį.
„Klaidingai manydami, jog „tiesiog paskolina“ savo banko sąskaitą, šie asmenys iš tiesų paskolina savo duomenis ir tapatybę, – akcentavo Mantas Zalatorius, Lietuvos bankų asociacijos (LBA) prezidentas. – Dar liūdnesnis scenarijus – tapatybės vagystė, kai, užvaldžius kito asmens sąskaitą, ši pasitelkiama neteisėtiems veiksmams.“
Pinigų mulai verbuojami įvairiausiais būdais, tačiau nusikaltėliai vis dažniau tam pasitelkia socialinę žiniasklaidą, publikuodami melagingus skelbimus ir reklamas, siūlančias darbą. Apgaulingai vaizduojamas kaip greitas ir paprastas atlygio šaltinis, jis gali turėti sunkių teisinių pasekmių ir paveikti visą tolesnį gyvenimą. Asmeniui, dalyvavusiam tokioje veikloje, gali nebelikti galimybių sudaryti hipotekos sutarties ar atsidaryti banko sąskaitos.
Įprastai šiai veiklai pasitelkiami imigrantai, bedarbiai ir kiti socialinės rizikos grupių atstovai. Tačiau šiemet pastebėta tendencija šiai neteisėtai veiklai samdyti jaunimą, nusikaltimų organizatoriams ypač taikantis į finansinio stabilumo bei finansinio raštingumo žinių stokojančius studentus.
Pinigų mulų veiklai, kaip reikšmingai pinigų plovimo sudėtinei daliai, pažaboti pajėgas telkia visos Europos teisėsauga ir bankai. Prie naujausios operacijos, vykusios šių metų rugsėjį – lapkritį, prisidėjo 30 valstybių kartu su Europolu, Eurojustu, Europos bankų federacija ir 20 jai priklausančių bankų asociacijų, iniciatyvą palaikė daugiau kaip 300 bankų.
Anot LBA, tokios grėsmės – dar viena paskata apsvarstyti, kokių prevencijos veiksmų galėtume imtis ir kaip užtikrinti visuomenės informuotumą. Siekiant didinti supratimą apie šio tipo sukčiavimą, šiuo metu Europoje vykdoma informacinė kampanija #DontBeAMule. Informacija šia tema pasirodys LBA interneto svetainėje www.lba.lt bei asociacijos paskyrose socialiniuose tinkluose „Facebook“ bei „LinkedIn“.
