Šis laimėjimas lietuviams garantavo bilietą į turnyro ketvirtfinalį. Čempionės titulą ginanti mūsų šalies komanda savo grupėje užėmė ketvirtą vietą ir už borto paliko Alžyro ekipą.
Šių rungtynių išvakarėse Lietuvos ir Alžyro komandos turėjo po vieną tašką, iškovotą tarpusavio mače, tačiau lietuvių pranašumas buvo geresnis įvarčių santykis. Valdo Gecevičiaus auklėtiniai net galėjo sau leisti pralaimėti amerikiečiams ne didesniu nei penkių įvarčių skirtumu ir būtų žengę į kitą etapą.
Rungtynes Lietuvos rinktinė pradėjo kiek neįprastos sudėties: aikštės centre tradiciškai pasirodė Mantas Brazauskis, o kairiajame krašte – Genrikas Pavliukianecas. Bet dešiniame flange vietoje Justo Pažarausko žaidė Nerijus Montvydas, pirmą kartą Tokijuje įtrauktas į starto sudėtį.
Panašu, kad šiuo sprendimų V. Gecevičius nustebino varžovus, nes vien per pirmą kėlinį N. Montvydas atseikėjo amerikiečiams penkis įvarčius, G. Pavliukianecas ir Marius Zibolis pridėjo po du, ir Lietuva po pirmų dvylikos minučių pirmavo prieš savo varžovus 9:3.
Po pertraukos N. Montvydas pelnė komandai dešimtą jos įvartį, o kėlinio viduryje persvarą lietuviai padidino iki dešimties įvarčių, todėl mačas buvo nutraukas anksčiau. Lietuva nugalėjo 13:3.
Mūsų komandai N. Montvydas pelnė penkis įvarčius, keturis kartus pasižymėjo M. Zibolis, Genrikas Pavliukianecas ir Justas Pažarauskas atseikėjo po du taiklius metimus.
„Jau nebuvo kur trauktis, nes nesėkmingo pasirodymo atveju būtume rytoj iškeliavę namo. Mes buvome nusiteikę pergalei, nebuvo jokių skaičiavimų, nors ten buvo variantų. Komandai reikėjo pergalės, reikėjo pasitikėjimo. Labai džiaugiuosi už komandą, kad parodė charakterį.
Pasirodo, galime žaisti su visomis komandomis kaip lygūs su lygiais ir laimėti. Buvo pakeitimų žaidimo plane, patikėta vieta starte Nerijui Montvydui, kuris sužaidė tiesiog super idealiai“, – po mačo sakė rinktinės treneris V. Gecevičius.
Beje, šis susitikimas buvo Rio de Žaneiro žaidynių finalo pakartojimas, kuriame pranašesni irgi buvo lietuviai.
Lietuva A grupėje užėmė ketvirtąją vietą. Amerikiečiai liko treti į priekį praleidę japonus bei brazilus.
Lietuvos varžovai ketvirtfinalyje paaiškės po B grupės lemiamų rungtynių. Visi ketvirtfinaliai bus žaidžiami antradienį, rugpjūčio 31-ąją dieną.
