Naujosios Zelandijos nacionalinės komandos pasirodymas Pasaulio čempionate Turkijoje gali priklausyti nuo vieno krepšininko pasirodymo. Tai – buvęs Kauno „Žalgirio“ legionierius Kirkas Penney.
Būtent šis snaiperis pasiruošimo pirmenybėms cikle buvo rezultatyviausias Naujosios Zelandijos ekipos narys. Pasitaikė tokių rungtynių, kuriose K. Penney į savo sąskaitą įsirašydavo net 42, 36 ar 34 taškus.
Vis tik vien puikūs individualūs K. Penney pasirodymai pergalių zelandams neatneša. Komandos vedliui paprasčiausiai trūksta didesnio kitų žaidėjų indėlio.
Gali pasikandžioti
Kad Naujoji Zelandija yra rimtas varžovas kiekvienai rinktinei, patvirtino pasirodymas draugiškose rungtynėse.
Nors komandos vairininko Nenado Vučiničiaus auklėtiniai buvo sutriuškinti turkų (67:85) bei serbų (69:95) ir netikėtai suklupo prieš Jordaniją (62:65), buvo ekipų, kurias zelandai pamokė.
Ypač skaudų antausį patyrė Slovėnijos krepšininkai, draugiškame turnyre tarp namų sienų po dviejų pratęsimų turėję pripažinti Okeanijos krepšinio atstovų pranašumą (103:104). Nelengva buvo ir Serbijos (76:71) bei Kroatijos (93:88) rinktinėms.
Naujosios Zelandijos dvyliktukas: Thomas Abercrombie'is, Benny Anthony, Craigas Bradshaw, Pero Cameronas, Casey Frankas, Phillas Jonesas, Jeremy Kenchas, Mike'as Fitchettas, Kirkas Penney, Alexas Pledgeris, Lindsay Taitas, Mika Vukona.
