Paskutinis daugkartinio naudojimo erdvėlaivio „Atlantis“ skrydis į kosmosą prasidės šių metų gegužės 14 dieną, pranešė NASA. Kosminio laivo startas turėtų įvykti 12.20 val. JAV rytinės pakrantės laiku.
„Atlantis“ su 6 NASA astronautų įgula į Tarptautinę kosminę stotį (TKS) atgabens Rusijos prisijungimo ir krovinių pristatymo modulį MIM-1 „Rassvet“. 12 dienų truksiančios „Atlantis“ misijos metu jis bus prijungtas prie TKS funkcinio bloko „Zaria“.
Be to, „Atlantis“ atveš įvairios paskirties išorinės TKS įrangos, tarp jų – robotizuotą nuotolinio valdymo manipuliatorių ir saulės baterijas. Kad galėtų sumontuoti šią įrangą, „Atlantis“ astronautai turės 3 kartus išeiti į atvirąjį kosmosą.
„Atlantis“ – ketvirtasis NASA „Space Shuttle“ tipo kosminis laivas. Pirmą kartą jis į kosmosą pakilo 1985 m. rugsėjo mėnesį.
NASA savo daugkartinio naudojimo erdvėlaivių programą nutrauks šių metų pabaigoje. „Space Shuttle“ ervėlaiviai laikomi nesaugiais. Paskutinis į kosmosą pakils „Endeavour“ – skrydis planuojamas lapkričio mėnesio pabaigoje.
