NASA pranešė pirmadienį pradėjusi paskutinį Marso šiaurės ašigalio regione 2008 m. gegužę nusileidusio kosminio aparato „Phoenix“ radijo paieškos etapą.
Pasitelkę aplink Marsą skriejantį palydovą „Mars Odyssey“, NASA inžinieriai bandys „pagauti“ „Phoenix“ signalus, teigiama pranešime.
„Phoenix“ užprogramuotas automatiškai bandyti užmegzti radijo ryšį tuo atveju, jeigu jo saulės baterijos gamina pakankamai energijos zondo funkcionavimui užtikrinti. Tarp radijo dažnių, kuriais jis siunčia savo signalus, yra ir naudojami „Mars Odyssey“ palydovo.
„Phoenix“ signalų paieškos bus vykdomos nuo gegužės 17 iki 21 dienos. Per šį laiką „Mars Odyssey“ virš „Phoenix“ buvimo vietos praskris 61 kartą.
Tai jau 4 NASA bandymas pagauti „Phoenix“ signalus – ankstesnieji bandymai vyko šių metų sausio, vasario ir kovo mėnesiais. Jie baigėsi be rezultatų. „Mars Odyssey“ virš aparato buvimo vietos iš viso praskrido apie 150 kartų.
NASA atstovai pabrėžia, kad „Phoenix“ nebuvo apskaičiuotas atlaikyti atšiaurią Marso žiemą šiaurinėse jo platumose, todėl jo „suradimo“ tikimybė esanti maža. Rudenį ir žiemą „Phoenix“ saulės fotoelementai gaudavo per mažai šviesos. Dabar Marse pavasaris, ir mokslininkai neatmeta galimybės, kad jei „Phoenix“ pavyko peržiemoti, jis vėl galės radijo ryšiu perdavinėti duomenis.
„Phoenix“ Marso paviršiuje darbavosi 5 mėnesius – 2 mėn. ilgiau, nei buvo planuota. Tarp svarbiausių jo mokslinių atradimų – vandens ledo aptikimas Marso grunte. Aparatas nustojo veikęs Marso rudens pradžioje – paskutinis ryšio seansas įvyko 2008 m. lapkričio 2 dieną, teigiama pranešime.
