2010 metų spalio mėnesį daugkartinio naudojimo kosminis laivas „Discovery“ į orbitinę stotį pristatys robotą-humanoidą Robonaut 2, sutrumpintai - R2.
Tai bus pirmasis toks robotas, kuris dirbs kosmose kartu su žmonėmis. Jį sukūrė NASA kartu su General Motors. R2 kiek primena savo kolegą - robotą C-3PO iš „Žvaigždžių karų“, tik nėra toks plepus. Tiesą sakant, Robonaut 2 kalbėti kol kas negali, tačiau NASA teigia, kad kalbos funkciją būtų galima įdiegti, kaip tik jos prisireiks. Tačiau kol kas planuojama, kad robotas daugiausia dirbs vienas.
Šio projekto vadovo Rono Diftlerio teigimu, kol kas R2 bus mėginamas, o vėliau atliks rutininius darbus, taip palengvindamas astronautams, kurie galės daugiau dėmesio skirti sudėtingoms užduotims ir moksliniams tyrimams.
R2 matys daiktus, jaus aplinką ir galės prie jos prisitaikyti.
Tiesa, kol kas robotui nebus leidžiama savarankiškai judėti stotyje, tačiau planuojama, kad pabaigus bandymus jis galės padėti dirbti, judėdamas taip pat, kaip ir astronautai – viena ranka įsikibdamas įtvirtintų daiktų ir nuo jų atsistumdamas.
Kaip teigia šio projekto vykdytojai, R2 veiks autonomiškai, tačiau bus nuolat kontroliuojamas tiek stoties komandos, tiek operatorių iš Žemės.
Tolesniuose NASA planuose – tokius robotus panaudoti ir kitų planetų tyrimams.
