Visgi, tokie gandai nepasitvirtino. „Sports Illustrated“ portalas pirmasis pranešė, kad R.Namajunas jau gegužės 7 d. (ankstyvą gegužės 8 d. rytą Lietuvos laiku) dalyvaus „UFC 274“ turnyre Fynikse (JAV). Antroje pagrindinėje to turnyro kovoje R.Namajunas susikaus su 34-erių amerikiete Carla Esparza (18-6).
29-erių lietuvių kilmės kovotoja per karjerą bent po kartą nugalėjo visas minimalaus svorio kategorijos žvaigždes (Weili Zhang, Joanną Jedrzejczyk ir Jessicą Andradę). Iš tų sportininkių, kurios kada nors buvo tapusios šios svorio kategorijos čempionėmis, R.Namajunas nėra įveikusi tik C.Esparzos, todėl ši kova ją taip ir motyvuoja.
Negana to, R.Namajunas tai bus proga pasiekti ilgai lauktą revanšą. Dar 2014 m. gruodį ankstyvoje karjeros stadijoje R.Namajunas dalyvavo titulinėje UFC minimalaus svorio kategorijos kovoje ir tuomet trečiajame raunde po smaugimo veiksmo pasidavė prieš C.Esparzą. Pastaroji kovotoja tada tapo pirmąja istorijoje UFC minimalaus svorio kategorijos čempione. Tiesa, diržo C.Esparza nė karto neapgynė, nes jau kitoje kovoje buvo nokautuota J.Jedrzejczyk smūgių.
Šiuo metu C.Esparza UFC narve turi net 5 pergalių seriją ir yra nenugalėta nuo 2018 m. rugsėjo. R.Namajunas iš paskutinių 7 kovų laimėjo 6 ir praktiškai visos tos kovos buvo su reitingo lyderėmis arba čempionėmis.
„UFC 274“ turnyro pagrindinėje kovoje brazilas Charlesas Oliveira gins lengvo svorio kategorijos pasaulio čempiono diržą prieš amerikietį Justiną Gaethje, kuris yra R.Namajunas komandos draugas. Taip pat šiame turnyre vyks intriguojanti Michaelo Chandlerio ir Tony Fergusono akistata.
