Prancūzijos vyrų krepšinio rinktinė rugsėjį į Slovėniją atvyks ne pačios stipriausios sudėties, tačiau tikisi trečią kartą paeiliui tapti Europos pirmenybių prizininke.
Būtent taip mano vienas iš prancūzų lyderių ir geriausią sezoną Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) pirmenybėse turėjęs Portlendo „Trail Blazers“ krepšininkas Nicolas Batumas.
„Mes turime milžiniškus šansus šių metu Europos čempionate, nepaisant to, kad neturėsime dviejų priekinės linijų žaidėjų – Kevino Seraphino ir Ludovico Vaty. Vis dar nežinau, kaip pasielgs ir ar į rinktinę vasarą atvyks Joakimas Noah, tačiau Alexis Ajinca, Ianas Mahinmi ir Ronny Turiafas turėjo puikius sezonus – turėdami šiuos krepšininkus baudos aikštelėje būsime pajėgūs. Mūsų tikslas šiose pirmenybėse yra nužengti kuo toliau ir užlipti ant nugalėtojų pakylos“, – sakė 25-erių metų puolėjas.
Paklaustas, ar norėtų nugalėti Ispanijos rinktinę, N.Batumas pripažino, kad tai yra bene vienintelė komanda, kuri įveikė Prancūziją per pastaruosius du Europos čempionatus. 2009-aisiais ispanai prancūzus įveikė pusfinalyje, o 2011 metais Lietuvoje – finale.
Sezono metu N.Batumas neišvengė ir sveikatos problemų.
„Šiuo metu ilsiuosi, šiemet kankino peties skausmai, tačiau rimtos traumos nebuvau patyręs“, – teigė jis.
Per pastaruosius du metus prancūzas tapo svarbia „Trail Blazers“ dalimi.
„Nebežiūriu į Gregą Odeną, LaMarcusą Aldridge‘ą ar Brandoną Roy‘ų priiminėjant svarbius sprendimus. Dabar reikiant pelnyti lemiamus taškus visi atsisuka į mane. Turim prisiimti atsakomybę, kas yra labai džiugu. Net ir bendraujant su žiniasklaida jaučiu, kad esu labiau vertinamas ir gerbiamas“, – džiaugėsi N.Batumas.
Šiemet jis per mačą NBA čempionate vidutiniškai rungtyniaudavo 39 minutes, per kurias pelnydavo po 14,3 taško, atkovodavo 5,6 bei perimdavo 1,2 kamuolio, atlikdavo 4,9 rezultatyvaus perdavimo ir blokuodavo 1,1 varžovo metimo.
Senojo žemyno pirmenybių A grupėje Prancūzija varžysis su Belgijos, Vokietijos, Izraelio, Ukrainos ir Didžiosios Britanijos nacionalinėmis ekipomis.
