Nuo pat pirmosios ralio dienos pirmaujantis E. Evansas šiandien turėjo atlaikyti vis didėjanti komandos draugo, Sebastieno Ogierio, spaudimą.
Penktadienį E. Evansas pradėjo turėdamas 21,6 sek. persvarą prieš savo kolegą, tačiau ši persvara ištirpo. Penktadienio vakarą S. Ogieris nuo savo komandos draugo atsilieka vos 4,5 sek.
S. Ogieris šiandien laimėjo du iš trijų rytinių greičio ruožų ir bendroje įskaitoje sugebėjo aplenkti T. Neuville, kuris dėl apmaudžios klaidos prarado labai daug brangaus laiko.
Antroje dienos pusės tarp E. Evanso ir S. Ogierio vyko nuožmi kova. Abu sportininkus penktame ir šeštame greičio ruožuose skyrė vidutiniškai 1 sekundė, tačiau sekančiuose etapuose atsiskleidė S. Ogierio meistriškumas.
Nusileidus saulei, S. Ogieris tamsoje pademonstravo įspūdingą spurtą ir penktadienį užbaigė pergalingai – jis laimėjo 8-ą greičio ruožą, aplenkdamas varžybų lyderį daugiau nei 4 sekundėmis.
„Ralį pradėjome sunkiai, tačiau to mes ir tikėjomės. Ypač atsižvelgiant į mūsų starto poziciją“, – sakė S. Ogieris.
„Dabar džiaugiuosi, jog mums pavyko sumažinti atotrūkį. Rytoj bus smagu“, – pridūrė jis.
E. Evansas taip pat pripažino, jog šiandienos diena buvo sunki.
„Šis ralis niekada nebūna lengvas. Paskutinis šiandienos greičio ruožas buvo labai sunkus. Gaudavau labai daug informacijos kas mūsų laukia priekyje, bet, tiesą sakant, praktiškai nieko nemačiau“, – sakė jis.
Kol E. Evansas ir S. Ogieris bando kovoti dėl lyderio pozicijos, nuo jų neatsilieka ir „Hyundai“ pilotas T. Neuville. Jis antroje dienos pusės laimėjo du greičio ruožus ir penktadienį baigė būdamas trečioje bendros įskaitos vietoje, nuo lyderio atsilikdamas 16,1 sek.
Estas Ottas Tanakas įsitvirtino ketvirtoje bendros įskaitos vietoje. Jis dabar nuo lyderio atsilieka 57,5 sek. Tokį atotrūkį lėmė trečiame greičio ruože padaryta klaida. Neapskaičiavęs greičio ir kelio dangos slidumo, jis išslydo iš trasos ir dėl šio incidento prarado 40 sekundžių.
Greičiausiųjų penketuką užpildo „M-Sport“ atstovas Adrienas Fourmaux. Jis antroje dienos pusėje stengėsi neatsilikti nuo Ott Tanako, kuris dabar yra prancūzo pagrindinis varžovas. Juos skiria šiek tiek daugiau nei 20 sekundžių.
Šeštadienį dalyvių laukia dar viena įtempta diena. Pasaulio ralio čempionato dalyviai dieną pradės jau 8 val. ryto.
Šeštadienį dalyviams teks įveikti 120 sportinių kilometrų.
