Ferizajaus mieste Kosove ketvirtadienį misiją NATO vadovaujamoje karinėje operacijoje baigusį Lietuvos karių būrį KFOR-19 pakeitė KFOR-20, kuris planuojama bus paskutinis Lietuvos karių būrys misijoje Kosove.
Ceremonijoje dalyvavęs daugianacionalinių pajėgų vadas brigados generolas Keithas D.Jonesas (Keitas Džounsas) KFOR-19 būrio kariams palinkėjo sėkmės tarnyboje, labiausiai pasižymėjusiems įteikė bataliono POLUKRBAT, kurio sudėtyje tarnauja Lietuvos kariai, vado pulkininko leitenanto Mariuszo Galeziowskio (Mariušo Galežiovskio) padėkos raštus, pranešė Krašto apsaugos ministerija.
KFOR-20 būrys, kurį sudaro beveik 30 karių, suformuotas Krašto apsaugos savanorių pajėgų Vyčio apygardos 5-osios rinktinės karių pagrindu. Tai 20-oji Lietuvos karių rotacija Kosove, Lenkijos ir Ukrainos batalione POLUKRBAT, kur nuo 1999 metų rudens Lietuvos kariai dalyvauja NATO vadovaujamoje operacijoje "Bendra sargyba".
Lietuvos karių būrys bendrame Lenkijos ir Ukrainos bataliono sudėtyje dislokuotas bazėje "Camp Bondsteel" netoli Ferizajaus (Uroševaco) miesto Kosovo rytuose. Tai pagrindinė JAV karinė bazė Kosove. Misijos metu lietuviai budi KFOR kontrolės poste prie sienos su Makedonija, patruliuoja, vykdo greitojo reagavimo ir kitas užduotis.
Mažėjantis Lietuvos gynybos biudžetas ir siekis įgyvendinti prisiimtus karinius įsipareigojimus Afganistane paskatino konsultacijas su Lenkijos ir Ukrainos partneriais dėl Lietuvos indėlio Kosove mažinimo. Lietuva šiais metais planuoja išvesti būrį ir štabo karininkus iš Kosovo, tačiau bus stiprinamas Lietuvos dalyvavimas NATO mokymo grupės misijoje, kurios uždavinys - apmokyti naujas šalies saugumo pajėgas vykdyti jiems priskirtas funkcijas.
Lietuva taip pat yra pasiūliusi pagalbą Kosovui mokymų srityje - kviečia saugumo pajėgų atstovus mokytis Lietuvos karo akademijoje Vilniuje rengiamuose kursuose.
Lietuva NATO vadovaujamoje karinėje operacijoje Kosove dalyvauja dešimt metų. Iš viso nuo 1999 metų KFOR sudėtyje yra tarnavę apie 900 Lietuvos karių, iš jų apie šešis šimtus - POLUKRBAT sudėtyje.
