Pernai žaidimų vaidmenimis (RPG) gerbėjai buvo lepinami labai retai. Kompiuteriams skirtų RPG stiliaus žaidimų badą nutraukė bendrovė “BioWare” su naujausiu savo kūriniu “Star Wars: Knights of the Old Republic”, pasirodžiusiu pačioje praėjusių metų pabaigoje. Šis produktas sukėlė naują susidomėjimo “Žvaigždžių karų” saga bangą, kurios populiarumas dėl naujų idėjų trūkumo buvo pradėjęs blėsti.
Dviejų tūkstantmečių senumo istorija
“Star Wars: Knights of the Old Republic” (sutrumpintai - “Star Wars: KOTOR”) veiksmas rutuliojasi 2000 metų prieš G. Lucaso “Žvaigždžių karų” epopėjos įvykius. Vyksta aršus karas tarp Respublikos ir Sitų imperijos karinių pajėgų dėl dominavimo visoje galaktikoje. Pačioje žaidimo pradžioje jūsų protagonistui, paprastam Respublikos laivyno kareiviui, tenka gelbėtis iš priešų apsupto karinio erdvėlaivio. Gelbėjimosi laivas nusileidžia Taryje, Sitų okupuotoje planetoje. Pagrindinė protagonisto užduotis – pabėgti iš Sitų pajėgų kontroliuojamos planetos, tačiau pirmiausia reikia surasti kažkur ten nusileidusį dar vieną gelbėjimosi laivą, kuriame buvo jauna talentinga džedajų ordino narė. Jos sugebėjimai - vienintelė Respublikos pajėgų viltis laimėti beviltišką karą prieš Darto Malako vadovaujamas Sitų ordas. Vėliau jums teks leistis į pavojingą, nuotykių kupiną kelionę po visą ištyrinėtą galaktikos erdvę ir surasti paslaptingą senovės civilizacijų palikimą – Žvaigždžių kalvę, pagrindinį ir galingiausią Sitų imperijos ginklą. Žinoma, siužeto posūkiai ir vingiai galiausiai jus atves prie neišvengiamos protagonisto ir vyriausiojo visų “blogiukų” vado akistatos. Tačiau visi kiti “Star Wars: KOTOR” aspektai su kaupu atperka nuspėjamą siužetą.
Klasės ir sugebėjimai
Žaidime naudojamos šiek tiek supaprastintos trečiosios “Dungeon & Dragons” redakcijos taisyklės. Taigi ankstesnių bendrovės “BioWare” kūrinių - “Baldur’s Gate II” ir “Neverwinter Nights” - gerbėjai naujajame “Star Wars: KOTOR” pamatys daugybę pažįstamų žaidimo funkcijų ir aspektų.Žaidimą pradėsite įprastais, kiekvienam RPG stiliaus žaidimui būdingais veiksmais – veikėjo lyties, išvaizdos, klasės ir specialiųjų sugebėjimų parinkimu. “Star Wars: KOTOR” galėsite pasirinkti iš trijų žaidimo pradžioje prieinamų klasių – kario, skauto ir vagies. Karys yra fiziškai stipriausias ir gali naudoti įvairiausių rūšių ginklus ar šarvus, skautas jėga neprilygsta kariui, tačiau su kiekvienu lygio pakilimu gauna daugiausia sugebėjimų taškų, kuriuos gali panaudoti hakerio, droidų remontininko, gydytojo ar žvalgo įgūdžiams tobulinti. Tuo tarpu vagis nepasižymi fizine jėga ir yra pats silpniausias, bet, naudodamasis specialiu prietaisu, gali tapti nematomu, be to, ši klasė pasižymi ir neblogais oratoriaus sugebėjimais.Vėlesniame žaidimo etape, kada jūsų protagonistas taps džedajų ordino nariu, privalėsite dar kartą pasirinkti šviesos riterio klasę. Jų yra trys - gynėjas, sergėtojas ir konsulas. Gynėjas didžiausią dėmesį skiria artimai kovai ir šviesos kardo valdymo technikai, o konsulas specializuojasi jėgos naudojimo srityje. Tuo tarpu sergėtojas tobulumo siekia abiejose srityse.“Star Wars: KOTOR” neišvengė pagrindinės visų trečiąja D&D taisyklių redakcija paremtų žaidimų problemos – kario profesiją pasirinkęs veikėjas, pasiekęs tam tikrą lygį, tampa nesustabdoma mirties mašina. Taigi jei norite sulaukti išties rimto savo jėgų išbandymo, patarčiau nesirinkti kario ar gynėjo klasių. Žinoma, bet kuriuo momentu žaidimą galite pasunkinti pagrindiniame meniu spustelėję daugelio žaidėjų nemėgstamą “Hard” mygtuką.
Džedajaus užduotys ir bendražygiai
Nors “Star Wars: KOTOR” ir nepasižymi pribloškiančiu siužetu, tačiau šalutinių misijų gausa ir įvairovė su kaupu atperka neįmantrų siužetą. Naujajame “BioWare” kūrinyje galite pasirinkti bet kurią iš kariaujančių pusių arba palaikyti abi konfliktuojančias šalis daugybės smulkių susidūrimų metu. Taip pat įmanoma tiesiog pasirinkti neutralią stebėtojo poziciją ir padėti vietiniams gyventojams atsikratyti piratų gaujos ar tapti dar vienos, paprastų piliečių kišenes tuštinančios klikos vadeiva. “Star Wars: KOTOR” turėsite galimybę žaisti ir mini žaidimus: kortų pokerį primenantį Pazaaką ir pašaudyti į puolančius Sitų naikintuvus žvelgdami pro pabūklo taikiklį kelionių tarp planetų metu. Tačiau šie mini žaidimai nėra labai sudėtingi ir greitai atsibosta.Epiškoje senovės artefakto paieškoje jums padės devyni įvairių socialinių sluoksnių ir profesijų veikėjai. Tarp jų - karys Kartas, vukių rasės princas Zalbaras, atsiskyrėlis džedajus Džoli ir daugelis kitų. Visi bendražygiai turi savo istoriją, asmeninę motyvaciją, kurią jie atskleis žaidimo metu. Pagalbininkų charakteriai – gilūs ir tikroviški, skiriasi ne tik balso tembru, veido mimikomis, šmaikščiomis ar rimtomis frazėmis, bet ir filosofiniu požiūriu į gyvenimą, gėrio bei blogio kovą. Žaidime yra ir keletas šalutinių misijų, susijusių su jūsų protagonisto bendražygiais.
Žaidime rasite gausybę kompiuterio valdomų personažų, kurie siūlys įvairias paslaugas, prašys pagalbos ar suteiks progą uždirbti vieną kitą papildomą kreditą už atliktus darbus. “Star Wars: KOTOR” pasižymi šalutinių misijų įvairove, tarp jų yra nemažai galvosūkių, kurių sudėtingumas gali išties maloniai nustebinti.
Technologijų, valdymo ir jėgos naudojimo ypatybės
Naujojo “BioWare” žaidimo valdymas – gana patogus. Vienu metu galite vadovauti trims personažams, iš kurių vienas būtinai turi būti pagrindinis, jūsų sukurtas veikėjas, kurį valdysite klaviatūra ir pele. Svarbiausi kompiuterinio RPG žaidimo ekranai – inventoriaus, žemėlapio ir žurnalo – pasiekiami gana lengvai, informacija juose išdėstyta patogiai ir laikantis ankstesnių “BioWare” žaidimų tradicijų.Vienas įspūdingiausių žaidimo aspektų – kovos, labai primenančios “Neverwinter Nights” mūšius, paremtus trečiosios redakcijos D&D taisyklėmis. Kautynes bet kuriuo metu galite sustabdyti ir ramiai, neskubėdami, įvertinti situaciją, duoti nurodymus personažams. Veikėjų judesių kovos metu tiesiogiai negalite valdyti - tik nurodysite, kada ir kokį specialų smūgį, stimuliatorių ar vaistinėlę naudoti. Visa kita atliks patys personažai: smūgiuos, ginsis, išsisukinės, šokinės. Kautynės gali tapti puikiu reginiu, tiesiog duokite nurodymus savo veikėjams ir atsilošę stebėkite mirtiną šviesos kardų ir blasterių spindulių šokį.
“Star Wars: KOTOR” pamatysite gausybę ginklų ir technologijų, žinomų nuo “Žvaigždžių karų” sagos laikų: tai įvairių rūšių bei spalvų šviesos kardai, blasteriai, šarvai, granatos, minos. Gyvybės taškus atkuriančių ir įvairius sugebėjimus sustiprinančių buteliukų vaidmenį atlieka stimuliatoriai, kurie labai padeda sunkių kovų metu. Todėl pasitaikius progai stenkitės visada papildyti skydų ir stimuliatorių atsargas.Kiekviename į “Žvaigždžių karų” serijos pavadinimą pretenduojančiame žaidime bent keletą kartų privalo nuskambėti kultinė frazė “May the Force be with you.” Ją dažnai girdėsite ir naujajame “Star Wars: KOTOR”. Be to, galėsite išmėginti, kaip ši jėga veikia praktikoje. Kiekvienas džedajus gali naudoti įvairių rūšių jėgą, kuri suskirstyta į tris rūšis: šviesos, tamsos ir universaliąją. Jeigu jūsų personažo moralė gera, šviesos jėgas jis galės naudoti dažniau ir veiksmingiau, tačiau jei protagonistas blogas – tamsos jėgos pareikalaus kur kas mažiau pastangų. Sumaniai naudojama jėga jums užtikrins pergalę kovose, kur ryškią persvarą turi priešas.
Išmėginimai regai ir klausai
Žaidimo grafika – išties įspūdinga, skirtingų planetų peizažai - unikalūs ir visiškai nepanašūs vienas į kitą. Modelių tekstūros ir animacija susilieja su trimate aplinka, sukurdamos gyvo, judančio pasaulio vaizdinį. Įvairios galaktikos rasės, kurias rasite žaidime, atrodo lyg nužengusios tiesiai iš naujausių “Žvaigždžių karų” filmų. Kautynės šviesos kardais, jau tapusios G. Lucaso tradicijos etikete, “Star Wars: KOTOR” vaizdingumu nenusileidžia patiems geriausiems filmo epizodams. Grafinis žaidimo varikliukas perteikia didelę peizažų ir modelių įvairovę, tačiau personažų ir veidų modeliai vis pasikartoja. Be to, veikėjų lūpų judesiai prastai sinchronizuoti su tariamais žodžiais. Nemaloniai nustebino ir intarpų filmukai - kompiuterinės animacijos šedevru jų tikrai nepavadinsi.
Muzikinis žaidimo fonas taip pat primena kultinę sagą, kuriai muziką kūrė kompozitorius J. Williamsas. Didingi orkestro akordai sukuria pakilumo ir patoso kupiną, epiškumu alsuojančią atmosferą. Išskirtinė naujojo žaidimo ypatybė – įgarsinti dialogai. Aktorių balsai suteikia individualumo įvairiausiems personažams ir nusipelno pagyrimo. Net ateivių rasės bendrauja sava kalba, tačiau vėliau pastebėsite vis pasikartojančias frazes.
Trūkumų ir privalumų grandinė
Galima surasti daugybę “Star Wars: Knights of the Old Republic” trūkumų: retkarčiais skurdus aplinkos dizainas, pernelyg galingas kario personažas, smulkūs modelių animacijos trūkumai, silpnas ir gana neįdomus pagrindinis žaidimo siužetas. Tačiau žaidimas turi kur kas mažiau trūkumų nei kiti pernai pasirodę RPG stiliaus kūriniai, o privalumų naujajame “BioWare” kūrinyje – kur kas daugiau nei konkurentų žaidimuose. Tikriausiai todėl dauguma apie kompiuterinius žaidimus rašančių leidinių, interneto svetainių “Star Wars: Knights of the Old Republic” pripažino geriausiu 2003 m. vaidmenų žaidimu.
Kūrėjas - “BioWare” (www.bioware.com)Leidėjas - “Lucas Arts” (www.lucasarts.com)Žaidimo svetainė - www.bioware.com/games/knights_old_republicMinimalūs reikalavimai kompiuteriui: “Windows 98/ME/2000/XP” OS; 1 GHz procesorius; 256 MB RAM; 32 MB vaizdo plokštė; 4 GB laisvos vietos kietajame diske; “DirectX 9.0b”.