Rugpjūčio 15–16 dienomis Viliaus miesto savivaldybės vadovai dalyvavo iškilmingame Merkinės miestelio jubiliejuje – sukako 650 metų, kai Merkinė pirmą kartą paminėta rašytiniuose šaltiniuose, ir 440 metų, kai jai suteiktos Magdeburgo teisės bei patvirtintas herbas su Vienaragiu.
Merkinės jubiliejus svarbus Vilniui – čia po oficialaus Lietuvos krikšto 1387 metais viešėdamas Lietuvos didysis kunigaikštis ir Lenkijos karalius Jogaila pasirašė Magdeburgo teises Vilniaus miestui. Ta proga buvo atidengtas skulptoriaus K. Lanausko sukurtas jubiliejinis paminklas-istorinio miesto antspaudas, simbolizuojantis Vilniaus miesto ir Merkinės istorinį ryšį.
Iškilmingos šventės „Čia Vienragio gyventa“ metu organizacinio komiteto pirmininkas Vytas Milius, dėkodamas sostinės savivaldybei, kuri parėmė Merkinės bendruomenę 9 tūkst. Lt, sakė, kad „ji garbingai įsirašo į Merkinės jubiliejų – tarsi nušluosto 650-ties metų dulkes ir nutiesia tvirtą tiltą tarp Merkinės ir Vilniaus“. Kaip tolesnio bendradarbiavimo simbolį Merkinės seniūnas Gintautas Tebėra sostinės mero pavaduotojui Gintautui Babravičiui įteikė Merkinės vėliavą.
„Man didelė garbė savo rankose laikyti šią vėliavą – Merkinės kur jau XVII amžiuje visi miestelėnų klausimai buvo sprendžiami pagal Europos valstybėse taikomus teisės kodeksus“, – miestelio gyventojus sveikino G. Babravičius. „Merkinės ir Vilniaus tolesnis bendradarbiavimas bus ilgas ir gražus“.
„Merkinė tebėra ir tebūnie“ – linkėjo ir mero pavaduotojas Vidmantas Martikonis, įteikdamas savo krikštamotei Merkinei simbolinį Vilniaus angelą – tokie angelai jau gyvena daugelyje Europos miestų.
Šventės metu buvo pašventinti trys ąžuoliniai koplytstulpiai, pastatyti miestelio jubiliejui, šurmuliavo tautodailininkų mugė, buvo demonstruojami senieji amatai, vyko futbolo turnyras, koncertavo meno kolektyvai. Prie Merkinės piliakalnio, ant kurio kadaise garsi pilis stovėjo, skambėjo dainos, degė vaidilučių ugnys, žvangėjo viduramžių riterių kalavijai, o dzūkas aktorius Tomas Vaisieta skaitė Vinco Krėvės „Milžinkapį“.
