Mėnulio mineralų pavyzdžiuose, parvežtuose į Žemę vykdant NASA programą „Apollo“, pakartotinių tyrimų metu aptikta vandens pėdsakų, pranešė Kalifornijos Technologijos instituto mokslininkai.
Jų tyrimo rezultatai paskelbti žurnale „Nature“.
Tyrėjai analizavo Mėnulyje paimtus apatitų mėginius naudodami antrinių jonų masių spektroskopijos (ISIM) metodą. Jie „šaudė“ į Mėnulio mineralų pavyzdžius vadinamųjų pirminių jonų srautą. Taip iš medžiagos buvo „išmušami“ antriniai jonai. Fiksuodami jų kiekį ir masę, mokslininkai galėjo nustatyti tiriamo mėginio cheminę sudėtį.
Kalifornijos Technologijos instituto mokslininkai tyrė Mėnulio mineralų pavyzdžiuose esančio vandenilio, sieros ir chloro kiekį. Tyrėjai priėjo išvadą, kad Mėnulio apatitai savo sudėtimi labai panašūs į Žemės mineralus. Vienintelis didesnis skirtumas – tai, kad Mėnulio apatituose buvo vandens pėdsakų. Tyrimas atskleidė, kad juose yra hidroksilo jonų (OH) (koncentracija – apie 1600 dalių milijone visos medžiagos dalių). Mineralus kaitinant šie jonai gali „atitrūkti“ ir, jungdamiesi su vandeniliu, sudaryti vandens molekules.
Pranešime pabrėžiama, kad šių matavimų duomenis reikia papildomai patikrinti. Pasak mokslininkų, atlikdami tyrimą jie orientavosi ne į hidroksilo, o į vandenilio kiekį Mėnulio apatituose.
Naujausio tyrimo rezultatai patvirtina kitos mokslininkų grupės, tyrusios Mėnulio mineralus ISIM metodu, išvadas. Vienintelis skirtumas – hidroksilo koncentracija: ankstesnio tyrimo metu ji siekė 6000 dalių milijone. Pasak mokslininkų, ir viena, ir kita hidroksilo koncentracija yra itin maža, todėl Mėnulio grunto pavyzdžiuose, prieš 40 metų NASA astronautų parvežtuose į Žemę, vandens pėdsakų aptikti nepavyko dėl nepakankamo tuo metu naudotų mokslinių instrumentų „jautrumo“.
Tai, kad Mėnulio paviršiuje yra hidroksilo jonų, 2009 m. patvirtino keli jį tyrę kosminiai aparatai. Remiantis šių tyrimų rezultatais, vandens Mėnulyje yra labai nedaug: vos apie 1,12 litro vienoje jo grunto tonoje. Tačiau net ir toks jo kiekis mokslininkams teikia vilčių, kad būsimųjų Mėnulio kolonijų gyventojai galės vandenį išgauti iš Mėnulio grunto.
