Paskutinysis Anglijos lygos taurės ketvirtfinalio mačas baigėsi sensacingai – šalies čempionas „Manchester United“ savų žiūrovų akivaizdoje 1-2 pralaimėjo antrosios lygos Londono „Crystal Palace“ bei pasitraukė iš tolesnės kovos.
Mančesterio ekipa pralaimėjo „Old Trafford“ stadione vos antrą kartą per pastaruosius 43 mačus.
Nors „Raudonųjų velnių“ sudėtyje netrūko tokių rečiau rungtyniaujančių futbolininkų kaip Benas Amosas, Federico Macheda ar Dimitaras Berbatovas, dar prieš dvikovą treneris Seras Aleksas Fergusonas pabrėžė dvikovą ir turnyrą vertinąs labai rimtai.
Visgi to nepakako, kad būtų įveikti kovingai nusiteikę svečiai, kurie į priekį išsiveržė 65 minutę po įspūdingo tolimo Darreno Ambrose'o smūgio.
Tiesa, jau netrukus Federico Macheda realizavo savo paties uždirbtą 11 metrų baudinį ir atstatė pusiausvyrą. Daugiau įvarčių per pagrindinį laiką pelnyta nebuvo, todėl vienuolikėms teko žaisti pratęsimą. Jo metu sėkmė lydėjo „Crystal Palace“ - 98 minutę Glennas Murray smūgiu galva išvedė Londono klubą į priekį, o per likusį laiką desperatiškos „Manchester United“ pastangos išsigelbėti buvo bevaisės.
Pusfinalyje be sostinės ekipos taip pat varžysis „Liverpool“, „Man City“ ir „Cardiff“.
„Man Utd“ 1 - 2 Londono „Crystal Palace“ (po pratęsimo, pagrindinis laikas 1-1)
65' [0 - 1] D.Ambrose 68', [1 - 1] F.Macheda (iš 11 m. baudinio), 98' [1 - 2] G.Murray
Anglijos lygos taurės pusfinalyje futbolo gerbėjai išvys dar vieną šalies grandų mūšį - ištraukus burtus paaiškėjo, kad „Manchester City“ kausis su septyniskart šį trofėjų laimėjusiu „Liverpool“. Ketvirtfinalyje Mančesterio ekipa įveikė Londono „Arsenal“, o Liverpulio klubas eliminavo Londono „Chelsea“.
Tuo metu kitoje poroje dėl kelialapio į finalą varžysis dvi antrosios Anglijos lygos komandos: sensacingai „Manchester United“ nugalėjęs Londono „Crystal Palace“ bei „Cardiff“.
Pirmieji pusfinalio mačai bus žaidžiami sausio 9 dieną, atsakomieji - sausio 23-ąją. Finalas bus rengiamas vasario 26 dieną sostinės „Wembley“ stadione. Priminsime, kad praėjusiais metais taurę iškovojo „Birmingham“.
