Kroatijos rinktinė po atkaklios kovos paskutinėmis sekundėmis nusileido Serbijai ir baigė pasirodymą pasaulio čempionate. Marko Popovičius pelnė 21 tašką ir sunkiausiomis akimirkomis tempė savo komandą į priekį.
„Draugai iš Lietuvos, draugai iš Rusijos“, - po pokalbio su kroatų žurnalistais pamatęs jo laukiančia žurnalistų grupelę šypsojosi gynėjas.
„Po rungtynių su brazilais norėjome atsiprašyti, nes neparodėme kovotojų charakterio. Šiandien mes kovėmės, pralaimėjome vieno taško skirtumu, tačiau bent jau kovojome. Esame jauna komanda su daug jaunų krepšininkų ir žinojome, kad šis čempionatas bus tarsi pasirengimas kitų metų Europos čempionatui. Tikiuosi, kad mums tai bus gera patirtis. Turime su savimi pasiimti visus gerus dalykus ir pamiršti blogus. Kitąmet bandysime parodyti daug geresnį krepšinį nei šiemet“– kalbėjo buvęs žalgirietis.
– Kokie Kroatijos žmonių lūkesčiai buvo prieš šį čempionatą?
– Žinojome, kad čia bus daug stiprių komandų. Nė vienų rungtynių negali tikėtis laimėti lengvai. Mes ir serbai, graikaI ir ispanai, turkai ir prancūzai – šios poros jau aštuntfinalyje daug ką pasako. Čia reikia žaisti nuo pirmų iki paskutinių minučių, neprarasti koncentracijos – būtent taip nutiko šiandien. Nepataikėme, praradome keletą kamuolių ir pralaimėjome. Bet esame jauni ir taip mums gera pamoka.
– Ar galima sakyti, kad paskutinę minutę jūs pralaimėjote, laimėjote ir vėl pralaimėjote?
– Labai sunku žaisti, kai atsilieki septyniais taškais. Sugebėjome panaikinti deficitą, parodėme charakterį, o pabaigoje mums galbūt pritrūko energijos.
– Ar rungtynės su Serbija kroatams yra išskirtinės?
– Visu pirma esame sportininkai, ne politikai. Šioms rungtynės motyvacijos mums netrūko, bet jos nebuvo išskirtinės. Be abejonės, šiandien norėjome juos nugalėti labiau, nei bet ką kitą, bet viskas vyko sąžiningoje kovoje – tai svarbiausia. Deja, mes pralaimėjome.
– Ar Lietuvos rinktinės, kurioje turite nemažai draugų, pasirodymas jus nustebino?
– Nustebino, ypač pergalė prieš ispanus. Svarbiausia, kad Lietuvos rinktinė gauna daug patirties turint omenyje kitų metų čempionatą – labai jo laukiu. Linkiu Lietuvos komandai tik geriausio, kad ji patektų į medalių zoną ir be abejonės ją palaikysiu.
