Virtualioje erdvėje vykusiuose Lietuvos sporto žurnalistų federacijos (LSŽF) apdovanojimuose geriausiu 2020-ųjų sporto renginiu buvo pripažintas „Hoptrans 3x3“ turnyras.
Liepos mėnesį Palangoje praūžusi krepšinio fiesta tapo pirmuoju tokio masto renginiu po pirmosios pandemijos bangos. Jame apsilankė daugybė sirgalių, o turnyro kovos ir įspūdingiausi epizodai pasiekė milijonus viso pasaulio aistruolių. Didžiulį indėlį į turnyro organizavimą įdėjo ir Lietuvos krepšinio federacija (LKF) bei Lietuvos krepšinio lyga (LKL).
Apdovanojimą atsiėmęs 3x3 krepšinio asociacijos įkūrėjas Rolandas Skaisgirys teigė, jog šiemet planuojama surengti dar įspūdingesnį turnyrą.
„Mums šis įvertinimas labai daug reiškia, pastatėte truputį į nepatogią padėtį dabar mus, nes aplenkti tarptautinį federacijos renginį yra gal truputį nejauku, – apdovanojimuose juokavo R. Skaisgirys. – Tai sena sporto šaka, nes visi žaidėme krepšinį kieme, bet mes esame nauji ir jauni, sporto šaka nauja olimpinėse žaidynėse. Šiemet tikrai sulauksite naujo renginio, bus ir nauja arena, bent 1,5 tūkst. vietų.“
Būtent „Hoptrans 3x3“ turnyre Utenos „Juventus-Uniclub Casino“ iškilo kaip elitinė pasaulinio lygio komanda. Laimėjusi du iš trijų „Hoptrans 3x3“ atrankos etapų bei triumfavusi turnyro finale, Utenos ekipa užsitarnavo teisę debiutuoti tarptautinėje scenoje – FIBA 3x3 Pasaulio ture.
Čia Utenos vyrai dar kartą parodė, kad jų sėkmė Lietuvoje nebuvo tik atsitiktinumas. Visuose trijuose Pasaulio turo etapuose, kuriuose dalyvavo, uteniškiai lipo ant pakylos – užėmė vieną antrąją ir dvi trečiąsias vietas.
Esmine komandos ašimi tapo 27-erių 197 cm ūgio gynėjas Ignas Vaitkus. Po to, kai savo nuomonę socialiniuose tinkluose išreiškė viso pasaulio sirgaliai, išskirtinai geru individualių įgūdžių paketu pasižymintis I. Vaitkus susižėrė įspūdingiausiai 2020-aisiais rungtyniavusio žaidėjo laurus. Jis pateko ir į sezono simbolinę rinktinę, kurioje pagal naudingumo balų vidurkį Utenos ekipos lyderiui neprilygo niekas.
„Visada smagu gauti kažką asmeniškai, – sakė naujai užgimusi trijulių krepšinio žvaigždė. – Aišku, smagiau laimėti dar daugiau, nei pavyko dabar. Tai ir žmonių nuopelnas – Lietuvos žmonės myli 3x3 krepšinį ir atidavė savo balsą už lietuvį. Buvau vienintelis tarp tų kandidatų, smagu, kad žmonės balsuoja ir pasitiki. Kiekvienas toks apdovanojimas, įvertinimas pradžiugina tiek mane, tiek mano šeimą ir prideda pasitikėjimo.“
Dar dviejų nominacijų laimėtojų vardą uteniškiai nuskynė trijulių krepšinio apžvalgininko ir komentatoriaus Kyle‘o „The Voice“ Montgomery paskelbtuose apdovanojimuose.
Utenos ekipą jis pripažino geriausiais praėjusio sezono naujokais. Per visą praėjusio sezono odisėją Uteną reprezentavo Ignas Vaitkus, Vytautas Šulskis, Gintautas Matulis, Žygimantas Skučas ir Darius Tarvydas bei komandos treneris Žydrūnas Urbonas.
„Lietuvos komanda nustelbė visus, – uteniškius gyrė apžvalgininkas. – Jie buvo nepailstantys kovotojai. Matėme juos „Debreceno Masters“ finale, jie liko treti Dohoje, taip pat nusigavo iki pusfinalio finaliniame etape. Savo komandoje jie turi tikrų žudikų – Skučas, Vaitkus – šie vyrukai moka laimėti. Nemanau, kad Utenos „Juventus-Uniclub Casino“ greitu metu dings iš elito.“
Tuo tarpu Žygimantas Skučas tapo kūrybingiausiai sportbačius panaudojusiu krepšininku. Tiesa, šį titulą jam užtarnavo ne itin patraukli batelių išvaizda, o garsioji istorija, kai Ž. Skučas mačo metu pametęs batą įskraidino tritaškį, o vos susigrąžinęs apavą, sviedė jį visai šalia varžovų žaidėjo, taip mėgindamas jam sutrukdyti.
„Mažiau turiu save valdyti ir tvardyti, ko negaliu daryti įprastame krepšinyje. Dingsta ir asmeninės pražangos, viskas vyksta greitai. Šeima irgi sako, kad ten geriau žiūriuosi“, – apie emocingą savo žaidimą kalbėjo puolėjas.
Šie metai trijulių krepšiniui Lietuvoje bus taip pat kupini įvykių – jau pavasarį startuos Lietuvos 3x3 krepšinio čempionatas, o šalies nacionalinė ekipa rungsis dėl kelialapio į Tokijo olimpines žaidynes, kuriose ši sporto šaka pasirodys pirmą kartą. Kol kas Lietuvos rinktinės sudėtis neaiški, tačiau jau netrukus bus paskelbtas preliminarus kandidatų sąrašas.
„Įšokome į tą traukinį, nes, pagalvojus, kad ir kokią stiprią komandą surinktum, nebūtų lengva pakliūti į „Masters“ turnyrus. Ten yra didelė atranka, kad bent jau gautum šansą pasirodyti tarp tų geriausių komandų. Tuo džiaugiamės ir dabar laukiame rinktinės stovyklų ir galimybės išvažiuoti į olimpiados atranką“, – apie artimiausius planus kalbėjo I. Vaitkus.
