„Žalgiris“ ketvirtadienį svečiuose 71:63 ant menčių paguldė Ispanijos čempionę – „Valencia“. Tai buvo ketvirtoji Kauno komandos pergalė Eurolygoje iš eilės.
„Žalgiris“ žaidė fantastiškai, – gyrė A. Blanco. – Akivaizdu, kad pergalę lėmė gynyba. Ji trečiajame kėlinyje buvo beveik ideali. Tai labai svarbu psichologiškai. Verta pažymėti, jog komandą į priekį tempė ne tik pagrindinis trikampis – Kevinas Pangosas, Edgaras Ulanovas, Paulius Jankūnas. Labai padėjo ir kiti žaidėjai.“
Kauno komanda sužaidė su visomis penkiomis Ispanijos ekipomis. Žalgiriečiai 81:75 nugalėjo „Barcelona“, 85:83 – Malagos „Unicaja“. Kauniečiai 66:87 neatsilaikė prieš Madrido „Real“ ir 77:97 – prieš Vitorijos „Baskonia“.
„Ispanijoje sezono pradžioje niekas netikėjo, kad „Žalgiris“ gali būti geresnis už mūsų šalies komandas. Tačiau vakar visi laukė sunkių rungtynių ir neatmetė, kad „Valencia“ gali pralaimėti. Dabar visi žino, koks kietas yra „Žalgiris“. Jis fantastiškas“, – žavėjosi A. Blanco.
Jis prieš rungtynes su „Unicaja“ Ispanijos žiniasklaidai apibūdino kiekvieną „Žalgirio“ krepšininką. Tai sukėlė vyriausiojo „Lietuvos ryto“ trenerio Rimo Kurtinaičio pasipiktinimą. Kurtis tikino tokių dalykų netoleruojantis. Esą dėl pagalbos kitų šalių komandoms su A. Blanco buvo rimtas pokalbis. R. Kurtinaitis vylėsi, kad ispanas suprato klydęs.
„Kurtis mėgsta pokštus, bet to žmonės kartais nesupranta. Rimas su manimi apie tai nekalbėjo, niekuo nesiskundė. Jei su kažkuo dalyčiausi informacija apie „Žalgirį“, būtų neprofesionalu. Tačiau jei jūs manęs klausiate apie rungtynes, aš atsakau. O ką man daryti? Nekalbėti su žiniasklaida? Gerbiu jūsų darbą. Žinoma, tai ką pasakau, kas vėliau parašoma ir jūsų išverčiama į lietuvių kalbą, labai skiriasi“, – juokėsi ispanas.
„Žalgiris“ Eurolygos turnyro lentelėje rikiuojasi penktas tarp 16 komandų. Kauniečiai turi devynias pergales iš 14 galimų.
„Žalgiris“ – neabejotinai labiausiai patobulėjusi Eurolygos komanda, lyginant su praėjusiu sezonu. Žalgiriečiai turi tiek pat pergalių, kiek praėjusių metų Europos čempionai! Kauniečiai laimėjimu atsilieka nuo turnyro lentelės lyderių! Už „Žalgirio“ nugaros – „Real“, „Barcelona“, kitos komandos. Dabar Lietuvos čempionai gali kovoti dėl vietos pirmajame aštuntuke“, – neabejoja A. Blanco.
„Lietuvos ryto“ treneris net nesudvejojo, išgirdęs klausimą apie pagrindinę sėkmingo „Žalgirio“ sezono priežastį.
„Šaras! Neabejotinai. Jis atlieka nuostabų darbą. Žinoma, treneriui padeda ir jo štabas – Darius Maskoliūnas bei kiti. Visi leidžia komandai augti tinkama linkme. Galbūt šiemet „Žalgiris“ aikštėje visko daro mažiau, bet tai atlieka kokybiškiau. Be to, prieš sezoną komandą papildė atletiškesni žaidėjai, kurie padeda varžytis šitame lygyje. Kas galėjo tikėtis, kad bus geriau? Sirgaliai? Klubas? Lietuva? Nežinau... „Žalgiris“ žaidžia fantastišką krepšinį. O dabar dar ir įgauna pasitikėjimo savimi. Puikios formos yra P. Jankūnas“, – analizavo A. Blanco.
