Vilniečiai turės dar vieną progą išvysti aukšto lygio ledo ritulį. Vasario 12-14 d. Iššūkio taurės turnyre Lietuvos rinktinė susigrums su Baltarusijos, Vengrijos ir Rumunijos komandomis.
Šis turnyras Lietuvos rinktinei bus proga patikrinti savo galimybes ir pasirengti svarbiausiam metų startui – balandžio 19-26 d. Olandijoje vyksiančioms pasaulio čempionato I diviziono A grupės varžyboms.
„Tai bus generalinė repeticija. Pernai labai gerai pasirodė Lietuvos jaunimo rinktinė. Tuos žaidėjus, kurie joje pasižymėjo, išbandysime ir čia. Turime net 33 kandidatus. Dar niekada jų nebuvo tiek daug“, – sakė rinktinės treneris Dmitrijus Medvedevas.
Žiūrovai išvys aukšto lygio ekipas. Pagrindinė Baltarusijos komanda, kai vyks turnyras, dalyvaus Vankuverio olimpinėse žaidynėse, tačiau kaimynai pažadėjo atsiųsti klubų rinktinę.
„Žinant, koks baltarusių lygis, net ir vienas jų klubas mums būtų rimtas varžovas“, – pabrėžė Lietuvos ledo ritulio federacijos (LLRF) prezidentas R. Bučys. Vengrai pernai žaidė pasaulio čempionato elitiniame divizione. Santykinai silpniausia turnyro komanda yra Rumunija, bet ir šioje šalyje ledo ritulys sparčiai populiarėja. Rumunai net nusisamdė trenerį iš Kanados.
Praėjusių metų balandį Vilniuje vykęs pasaulio čempionatas įklampino LLRF į skolas. Jos dabar siekia maždaug 450 tūkst. litų.
„Baisu vėl užlipti ant to paties grėblio, bet ką darysi. Su pasaulio čempionatu mums nepasisekė todėl, kad valdžios vyrai nesilaikė savo žodžių.
Ir dabar vyksta politinis futbolas tarp sporto departamento ir Finansų ministerijos. Vis dar nesusitariama, iš kurio katilo kam skirti. Tikimės, jog vasario pradžioje pinigai bus skirti“, – vylėsi R. Bučys, kuris už galimybę surengti Iššūkio taurės turnyrą dėkojo tik privatiems rėmėjams.
LLRF prezidentas žadėjo, kad Lietuvos rinktinės sudėtis bus stipri. Tikrai trūks tik gynėjo Mindaugo Kiero, kurio žmona ruošiasi gimdyti. Kiti ledo ritulininkai turėtų atvykti, jei išvengs traumų.
Vasario 12 d. lietuviai susitiks su baltarusiais, vasario 13d. – su vengrais, vasario 14 d. – su rumunais. Varžybos vyks „Siemens“ arenoje.
