Šiame Europos čempionate net keturi krepšininkai pirmąkart vilksis Lietuvos nacionalinės ekipos marškinėlius – Artūras Milaknis, Lukas Lekavičius, Domantas Sabonis ir Deividas Gailius.
Priešpaskutinę treniruočių dieną Kaune Jonas Kazlauskas kartu su trenerių štabu padėkojo už darbą dviem kandidatams į rinktinę – Žygimantui Janavičiui ir Artūrui Gudaičiui. Dar anksčiau su nacionaline ekipa atsisveikino Adas Juškevičius, Rokas Giedraitis ir Marius Runkauskas.
„Tikrai buvau kritęs į duobę, nebuvau tikras iki paskutinės akimirkos, dvejojau, bet kai treneris pasakė, apsidžiaugiau labai. Pridėjo pasitikėjimo, pažiūrėsime čempionate“, - komentavo dėl greičio lietuviškuoju Žaibu Makvynu pramintas L. Lekavičius
Paklaustas, kodėl galvoja, treneris pasirinko jį, o ne Žygimantą Janavičių, L. Lekavičius rėžė tiesiai šviesiai, prajuokindamas ir komandos draugus: „Šiuo metu tikrai esu geresnis, bet laukia kiti ir dar kiti metai. Jausiu įtampą, nes turėsiu gerai žaisti.“
Pirmą kartą Lietuvos garbę gins ir Lietuvos krepšinio federacijos prezidento Arvydo Sabonio sūnus Domantas. Jauniausias rinktinės krepšininkas tvirtino, kad naujiena jį labai pradžiugino.
„Žiauriai patenkintas, kad patekau – pirmi metai vis dėlto. Prasidės šeštadienį čempionatas – visi laukia ir mėginsime kuo geriau žaisti, - kalbėjo devyniolikmetis. - Kelias pasirengimo rungtynes nebuvo geras žaidimas – reikėjo drąsesnės gynybos, kalbėjimo, derinių išpildymo, bet prasidėjus čempionatui viskas bus geriau.“
D. Gailiaus tvirtino, kad kol nebuvo aiškus dvyliktukas, įtampa darė savo. „Nežinai – būsi, nebūsi. Esu profesionalas, reikia nustumti į šalį ir dirbti. Aišku, nepridėjo pasitikėjimo, kai nežinojai, dabar bus užtikrinčiau, - sakė jis. - Čia buvo viena iš mano svajonių, patekti į dvyliktuką ir vakar ji išsipildė. Iki pat paskutinės minutės nebuvo aišku“.
Vertindamas pasirengimą, D. Gailius tvirtino, kad komanda ragavo ir šilto, ir šalto: „Rungtynių buvo ir geresnių ir blogesnių. Ir gerai, kad taip buvo, blogos parodo, ko trūksta. Važiuojame pasiruošę. O pats atidirbsiu kelias minutes, kiek treneris duos ir įrodysiu, kad galiu daugiau.“
Vardydamas rinktinės privalumus krepšininkas rodė į Joną Valančiūną: „Turime didelį žaidėją labai gerą, turi būti greitas puolimas. Daug dalykų – pamatysime, kaip bus.“
Galutinis Lietuvos rinktinės dvyliktukas: Mantas Kalnietis, Lukas Lekavičius, Renaldas Seibutis, Mindaugas Kuzminskas, Artūras Milaknis, Paulius Jankūnas, Jonas Valančiūnas, Antanas Kavaliauskas, Deividas Gailius, Domantas Sabonis, Robertas Javtokas, Jonas Mačiulis.
Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė pasirengimą Europos čempionatui baigė pralaimėjimu – nusileido Akropolio turnyro šeimininkams graikams 62:67. Iš viso per 10 kontrolinių rungtynių lietuviai suklupo triskart ir iškovojo septynias pergales.
Iš kandidatų į rinktinę išsiskyrė Jonas Valančiūnas – vos keturis draugiškus mačus žaidęs NBA klubo „Toronto Raptors“ vidurio puolėjas vidutiniškai pelnė 12,8 taško, atkovojo 9,3 kamuolio ir rinko 16 naudingumo balų.
Lietuvos nacionalinė ekipa kovas Europos čempionate pradės rugsėjo 5 dieną 21.30 val. dvikova su Ukraina. D grupėje J. Kazlausko auklėtinių taip pat lauks Latvija, Estija, Belgija, Čekija. Visas lietuvių rungtynes tiesiogiai stebėkite portale tv3.lt.
