Lietuvos komanda kovo 5-7 dienomis Vilniuje, V. Gerulaičio teniso akademijoje, vyksiančiame vyrų teniso komandų Deviso taurės varžybų Europos/Afrikos zonos II grupės pirmojo etapo mače su Didžiosios Britanijos ekipa pasiryžusi kovoti dėl pergalės.
„Sportininkai įgauna vis geresnę formą ir, tikimės, kad ją išlaikys. Jie pasiruošę kovai. Šiemet mačas bus kitoks, nei pernai vykęs susitikimas su Gruzija. Atvažiuos anglai, o juk Anglija – teniso tėvynė. Mes sieksime pasirodyti kuo geriau“, – kalbėjo Lietuvos teniso sąjungos (LTS) prezidentas Ramūnas Grušas.
„Visada smagu tikėtis pergalės, ypač kai neatvažiuos pajėgiausias britų tenisininkas Andy's Murray'us (ATP 3). Lietuvos rinktinei nekeliamas tikslas būtinai laimėti. Jei ir pralaimės, komandos nebausime. Kalbėjome su rinktinės kapitonu ir jis galimybes laimėti vertina 50 prieš 50 procentų, – pridūrė jis.
Pergalės atveju, mūsų šalies atstovai antrajame etape išvykoje susitiktų su Airijos ir Turkijos poros nugalėtoja. Pralaimėję britams, lietuviai kovotų dėl išlikimo II grupėje.
Lietuvos komanda, kuriai vadovaus Remigijus Balžekas, rinksis vasario 28 dieną ir tada turėtų surengti pirmąją treniruotę.
Lietuvos rinktinei atstovaus 19-metis Ričardas Berankis (ATP 255), 18-metis Laurynas Grigelis (ATP 568) ir 17-metis Dovydas Šakinis (ATP 865). Ketvirtasis komandos žaidėjas paaiškės po atrankos mačo, kuriame susitinka 15-metis Lukas Mugevičius (1336-oji pasaulio jaunių raketė) ir 17-metis Benas Majauskas (397).
Atrankos mačas turėjo vykti pirmadienį, tačiau B. Majauskas sekmadienį treniruotės metu pasitempė čiurną ir susitikimą teko atidėti ketvirtadieniui.
„Ketvirtajam komandos žaidėjui vargu, ar pavyks išeiti į aikštę mače su britais, tačiau žiūrima į perspektyvą – jam tai bus naudinga patirtis“, – teigė R. Grušas.
Tuo tarpu patekti į Didžiosios Britanijos rinktinę pretenduoja šeši tenisininkai: Jamesas Wardas (ATP 252), Danielis Evansas (ATP 258), Jamie Bakeris (ATP 288), Colinas Flemingas (ATP 604), Kenas Skupski (ATP 1659) ir Rossas Hutchinsas. Komandos kapitonas – Johnas Lloydas.
Kartu su komanda į Vilnių atvyks ir Didžiosios Britanijos teniso asociacijos vadovybė.
Pasak LTS viceprezidento Arūno Jasaičio, pasirengimas mačui su Didžiąja Britanija vyksta sklandžiai. Kaip parodė mačas su Gruzija, tenisas Lietuvoje populiarėja, tad susitikimui su britais bus įrengtos dvi papildomos žiūrovų tribūnos.
Anot A. Jasaičio dar liko išspręsti keletą organizacinių klausimų – surasti papildomas vietas automobiliams, išspręsti žiūrovų saugumo klausimus.
