Pirmadienį į nuolatinę dislokacijos vietą Papos aviacijos bazėje, Vengrijoje, atvyko pirmasis orlaivis "C-17 Boeing Globemaster III", kurį kartu įsigijo NATO strateginių pervežimų oru programoje dalyvaujančios šalys, tarp jų ir Lietuva. Dalyvaudama C-17 programoje, Lietuva įgys 45 skrydžių lėktuvu C-17 valandas per metus savo pervežimams į misijų rajonus, taip pat prisidės kuriant trūkstamus bendrus NATO pajėgumus.
Daugiašalis susitarimas kurti strateginius (t. y. ilgojo nuotolio) pervežimų oru pajėgumus bendrai įsigyjant tris orlaivius C-17 įsigaliojo 2008 metų spalio 23 d. Susitarimą pasirašė dešimt NATO narių - Bulgarija, JAV, Estija, Lenkija, Lietuva, Nyderlandai, Norvegija, Rumunija, Slovėnija, Vengrija - ir dvi šalys NATO partnerės - Suomija ir Švedija.
Susitarime numatyta, kad šalys naudos orlaivius įvairių tipų NATO ir Europos Sąjungos vadovaujamoms tarptautinėms operacijoms - karinėms, humanitarinėms ir kitokioms, - o lėktuvai bus dislokuoti Vengrijoje, Papos aviacijos bazėje. Lėktuvų įgulos bus tarptautinės - jas sudarys 12 šalių atstovai.
Orlaiviai C-17 leidžia be nutūpimų dideliais atstumais dislokuoti didelį karių skaičių ir gabenti ypač didelius krovinius ir karinę įrangą, techniką, amuniciją, vykdyti logistinį karių aprūpinimą operacijų zonoje.
Pirmasis iš trijų lėktuvas C-17 jau yra paruoštas eksploatuoti. Jam atvykus į Papos aviacijos bazę, bus suaktyvinta NATO strateginių pervežimų oru pajėgumų Sunkioji transporto grandis. Kiti du lėktuvai turėtų atvykti į Vengriją šių metų rudenį, o visi trys orlaiviai galės dalyvauti tarptautinėse operacijose visu pajėgumu 2010 metų antrąjį pusmetį.
Orlaivio sutikimo ceremonijoje Papos mieste dalyvavo Lietuvos ambasadorius Vengrijoje Renatas Juška ir Lietuvos gynybos atašė pulkininkas Eugenijus Vosylius.
