Šiame sezone Lietuvos krepšinio gerbėjai galėjo matyti šios ekipos žaidimą, kadangi ji dukart kovojo prieš Klaipėdos „Neptūną“ ir išvykoje patyrė nesėkmę (73:91), bet atsigriebė namuose (86:70) bei savo grupėje užėmė pirmąją vietą.
Geras „Casademont“ pasirodymas FIBA Čempionų lygos reguliariajame sezone nėra sutapimas – pajėgioje Ispanijos lygoje ekipa užima trečiąją vietą (16 pergalių ir 6 pralaimėjimai), o į priekį praleidžia tik Eurolygos grandus Madrido „Real“ (17/5) bei Barselonos „Barcelona“ (18/4). Įdomu tai, kad „Casademont“ savoje arenoje nugalėjo tiek „Real“ (84:67), tiek „Barcelona“ (89:83) ekipas.
„Casademont“ sudėtyje yra nemažai žinomų veidų. Praėjusiame sezone ekipos garbę gynė Renaldas Seibutis, kuris turi sutartį ir šiam, bet dėl nugaros išvaržos nesužaidė nė vieno oficialaus mačo ir mūsiškio sezonas baigėsi net neprasidėjęs.
Rezultatyviausias komandos krepšininkas yra praėjusiame sezone Vilniaus „Ryte“ rungtyniavęs D.J.Seeley – jis per 24 minutes įmeta 12,1 taško. Naudingiausiai rungtyniauja pernai Pasaulio taurėje su Argentinos rinktine sidabro medalius iškovojęs Nicolasas Brussino – 11,9 balo. Puolėjas taip pat įmeta ir 10,7 taško.
Po 11,4 taško prideda Vokietijos rinktinės narys Robinas Benzingas bei sezonui jau prasidėjus iš Monako „AS Monaco“ atvykęs gynėjas Dylanas Ennisas. Abu žaidėjai itin mėgsta atakuoti iš toli: R.Benzingas per mačą vidutiniškai išmeta net 5,7 tritaškio (33,8 proc. pataikymas), o D.Ennisas atlieka 4,4 šūvio iš toli (30 proc. pataikymas). 10,1 taško vidurkį fiksuoja Nemanja Radovičius.
Iš pažįstamų veidų galima išskirti Ispanijos krepšinio veteraną Franą Vazquezą (13 min., 2,8 tšk., 4,3 atk. kam.) bei su Čekijos rinktine Vilniuje besilankiusį Vitą Krejčį (11 min., 2,6 tšk., 1,5 atk. kam.).
Prieš atkrintamąsias kovas „Casademont“ nusprendė pasinaudoti paskutine galimybe registruoti naujokus ir pasirašė sutartį su 33 metų 211 cm ūgio centru Jasonu Thompsonu. Amerikietis 2008 m. Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) naujokų biržoje buvo pakviestas 12-as ir stipriausioje pasaulio lygoje praleido aštuonerius metus. J.Thompsonas yra ragavęs ir Eurolygos kovų – 2017–2018 m. sezone žaidė Stambulo „Fenerbahče“ sudėtyje, o į „Casademont“ persikėlė iš Kinijos pirmenybių.
„Norisi dar daugiau“
„Lietkabelio“ gynėjas Paulius Valinskas teigė, kad esminis dalykas yra tas, kad šiame sezone žaidžiama iki dviejų laimėjimų, o ne du mačus kaip buvo anksčiau, kur viską lemdavo tarpusavio įmesti ir praleisti taškai.
„Esminis faktorius, kad žaidžiama ne dėl taškų skirtumu, o iki dviejų pergalių. „Casademont“ užėmė pirmąją vietą, o mes – ketvirtą, bet nemanau, kad tai daug lemia, nes antrajame rate mes gerai sužaidėme. Serija gali tęsti tris mačus, todėl negalvoju, kad pirma išvyka yra daug lemianti“, – sakė P.Valinskas.
Kalbėdamas apie varžovus P.Valinskas vadino juos tipiška ispaniška ekipa. Beje, „Lietkabelio“ atstovas dar pamiršo paminėti ir svarbų aspektą – „Casademont“ pirmauja turnyre pagal atkovotus kamuolius, kurių per mačą vidutiniškai sugriebia 42,9.
„Tai yra tipinė ispaniška komanda: turi gerus amerikiečius, daug bėga į greitą puolimą, meta tritaškius. Tikrai nieko naujo neparodys – svarbiausia bus neleisti rinkti lengvų taškų ir pristabdyti lyderius“, – įsitikinęs pašnekovas.
Poros favorite laikoma „Casademont“ ekipa, todėl ją turėtų slėgti didesnė įtampa, o „Lietkabelis“ bandys tuo pasinaudoti.
„Kai būni favoritas ir lygus rezultatas laikosi iki ketvirto kėlinio, tau spaudimas tik padidėja, nes žinai, kad negali pralaimėti. Kai įveiki vieną etapą, norisi dar daugiau. Visi esame patenkinti, kad patekome į kitą etapą, nes startas buvo labai blogas – pralaimėjome pirmąsias ketverias rungtynes. Tada parodėme, kad galime kautis su geriausiomis komandomis. Eisime ir bandysime tai įrodyti vėl“, – ryžtingai nusiteikęs P.Valinskas.
Pirmąsias rungtynes „Lietkabelis“ žais kovo 4-ąją išvykoje.
