„Jis diena iš dienos atlieka reabilitaciją, - kalbėjo „Raptors“ treneris D. Casey. – Kol kas nesiruošiu nieko prognozuoti. Matysime, kaip jo kūnas reaguoja ir kaip vyksta reabilitacija. Nežinau, kaip bus su antromis serijos rungtynėmis, tačiau ar praleis visą seriją su „Cavaliers“, kol kas negaliu tvirtai pasakyti.“
Atkrintamosiose varžybose J. Valančiūnas vidutiniškai per rungtynes pelnė 15 taškų (55 proc. taiklumu) ir atkovojo 12,1 kamuolio. Lietuvis praleido ketverias paskutines rungtynes dėl čiurnos traumos, kurią patyrė trečioje serijos dvikovoje su „Miami Heat“. Per tą laiką jis treniruotėje tik metė baudos metimus karts nuo karto.
„Nesirengiame rizikuoti juo ir traumuotą mėginti leisti žaisti į aikštę, - kalbėjo D. Casey. – Jei jis nebus 100 proc. pasirengęs, nestatysime jo į pavojų.“
Šansą gavo penktus metus NBA žaidžiantis J. Valančiūno dubleris Bismackas Biyombo, kuris surinko dvigubus dublius trejose iš keturių rungtynių.
„Akivaizdu, kad abu iš jų yra šio sezono sėkmės kalviai, - kalbėjo „Cavaliers“ lyderis LeBronas Jamesas. – Jie kelia skirtingą pavojų. J. Valančiūnas akivaizdžiai demonstruoja gerą žaidimą, tačiau jo, kaip ir Biyombo žaidimas, daugiau metodiškas. Aišku, komandos žaidimas labiau subalanduostas, kai abu gali pakilti nuo suolo. Kai susižeidė Valančiūnas, su Biyombo komanda kitaip pavojinga.“
B. Biyombo, pakviestas 2011 metų naujokų biržoje septintuoju šaukimu, pirmąjį sezoną su „Raptors“ vidutiniškai per rungtynes pelno 5,5 taško ir atkovoja 8 kamuolius.
„Jis užsivedęs. Jis išties gerai papildo Valančiūną. Nežinome, kada pamatysime Valančiūną, bet Biyombo yra žaidėjas, kurį reikia atitverti toliau nuo lentos“, - teigė „Cavaliers“ aukštaūgis Kevinas Love‘as.
„Cavaliers“ dvikovai su Toronto komanda ruošiasi nuo sekmadienio, kai „Raptors“ 116:89 įveikė „Miami Heat“ ir laimėjo seriją 4:3. Klivlando komanda nežinojo J. Valančiūno statuso, tačiau dabar žino. „Tai nieko nekeičia. Ruošiamės taip pat. Skirtumas tik toks, kad baudos aikštelėje jie nežais tiek daug, kiek žaistų per J. Valančiūną“, - teigė „Cavaliers“ strategas Tyronn Lue.
„Mūsų požiūris nesikeičia. Net jei kažkas iš varžovų lyderių negali žaisti, koncentracija išlieka tokia pat. Norime žlugdyti varžovų planus gindamiesi ir laikyti aukštą tempą puldami. Žaisime agresyviai, kaip ir visą šį sezoną“, - teigė L. Jamesas.
Pirmosios NBA Rytų konferencijos serijos rungtynės vyks naktį iš antradienio į trečiadienį Lietuvos laiku.
