Valstybinis turizmo departamentas kartu su Lietuvos architektų sąjunga paskelbė kūrybinį konkursą Europos geografinio centro (EGC) simboliui (ženklui) sukurti. EGC simbolį planuojama pastatyti iki šių metų gegužės, kai Lietuva taps Europos Sąjungos nare.
Konkurso tikslas - pažymėti Europos geografinį centrą, kurį lankytų Lietuvos ir užsienio turistai, bei įprasminti Lietuvos stojimą į Europos Sąjungą. EGC simboliu bus pažymima ne tik Lietuvos narystė Europos Sąjungoje, bet ir patvirtinama, kad Lietuva yra geografinis Europos centras, patrauklus visoms Europos šalims.
Pasak Valstybinio turizmo departamento prie Ūkio ministerijos direktoriaus Alvičio Lukoševičiaus, monumentaliu EGC simboliu bus pažymėtas unikalus Europos žemyno taškas. EGC simbolis turėtų būti įdomus ir patrauklus turistams, atitinkantis paties centro unikalumą, galėsiantis tapti ir Lietuvos turizmo simboliu. Be to, įgyvendinat ženklo statybos projektą, bus sutvarkyta EGC aplinka, privažiavimo keliai, įrengtos automobilių aikštelės, nutiesti pėsčiųjų takai ir kt.
Kadangi EGC galėtų tapti patrauklia vieta Lietuvos ir užsienio turistams, Valstybinis turizmo departamentas ir Vyriausybės informacijos apie valstybę koordinavimo komisija parengė siūlymus, kaip šį unikalų objektą pažymėti ir pristatyti Lietuvos bei užsienio turistams. Šiuo metu EGC pagrindinis projekto vykdytojas yra Vilniaus apskrities viršininko administracija, kuri taip pat koordinuoja visų suinteresuotų žinybų veiksmus plėtojant viešąją infrastruktūrą.
Paskelbtas konkursas EGC ženklui sukurti vyks iki 2004 m. sausio 20 d. Nugalėtojai bus skatinami vertingomis piniginėmis 5, 3 ir 2 tūkstančių litų premijomis. Konkurso medžiagą galima rasti Lietuvos architektų sąjungoje.
EGC istorija įdomi ir originali. Lietuvos geografai jau senokai manė EGC esant šalia Vilniaus. 1989 m. prancūzų geografai pateikė Europos geografinio centro apibrėžimą ir nustatė, kad šis centras yra į šiaurę nuo Vilniaus, šalia Purnuškių kaimo.
Prancūzijos geografijos instituto mokslininkų duomenimis, EGC koordinatės yra 54 laipsniai 54 minutės Šiaurės platumos ir 25 laipsniai 19 minučių Rytų ilgumos. Šio centro koordinatės buvo gautos tik iš naujo nustačius Europos žemyno ribinius Šiaurės, Pietų, Rytų ir Vakarų taškus.
Atsižvelgiant į matavimo tikslumą, EGC yra netaisyklingas keturkampis, maždaug 1100 metrų Šiaurės pietų kryptimi ir 800 metrų Vakarų rytų kryptimi, kuriame kiekvienas taškas gali pretenduoti į Europos geografinio centro vietą.
Nustačius EGC vietą, susimąstyta apie tinkamą jo žymėjimą. 1998 m. buvo kilusi iniciatyva EGC paženklinti krikščioniškais ženklais. Vietos katalikai ant gretimo pilkapio pastatė aukštą kryžių. Tada norėta EGC pastatyti ir didelę bažnyčią.
Pirmasis geografinio centro ženklas - akmenų mūrinys su plokšte - buvo pastatytas 1991 m. geografo Rimo Krupicko iniciatyva ant kalvelės ties Bernotais. Kiek vėliau skulptorius Gintaras Karosas sukūrė EGC simbolinę piramidę, kuri dabar saugomaEuropos parke šalia Vilniaus.
Lietuvos geografų draugijos pastangomis, finansiškai remiant tuometinei Europos reikalų ministerijai, EGC buvo padėtas vietinis laukuose rastas akmuo, sveriantis 9 tonas. Ant akmens pritvirtinta metalinė plokštė su įrašais, kuri netrukus dingo.
1992 m. geografų iniciatyva buvo įteisintas 912 ha EGC kraštovaizdžio draustinis. Draustinio teritorijai priklauso Girijos ežeras, Bernotų piliakalnis, šalia esantys miškai, vietovės ir kolektyviniai sodai.
Nepavyko įgyvendinti ir 1997 m. Lietuvos geografų draugijos užsakymu parengtų EGC ir draustinio tvarkymo projektinių pasiūlymų.
ELTA
