Nors Vimbldono turnyre labai didelių sensacijų kol kas nėra užfiksuota, bene daugiausiai kalbų ir susidomėjimo dabar kelia ne realiausi pretendentai į titulą, t. y. Venus Williams ir Rogeris Federeris, o vos 36-oji pasaulio raketė 208 cm ūgio ir 105 kg svorio gigantas iš Kroatijos Ivo Karlovičius.
30-metis kroatas, paneigdamas daugelio specialistų prognozes, nesunkiai prasiskynė kelią į Vimbldono ketvirtfinalį ir nė nesiruošia sustoti. Tiesa, artimiausias jo varžovas – ne kas kitas, o jau net 14-a „Didžiojo kirčio“ („Grand Slam“) titulų, iš kurių net penki Vimbldono trofėjai, savo sąskaitoje turintis šveicarų maestro Rogeris Federeris.
Kroatui R. Federerį per visą savo karjerą yra pavykę įveikti vos vieną kartą – 2008 m. liepos 31 d. „Cincinnati Masters“ turnyre JAV. Tuo tarpu šveicaras I. Karlovičių yra parklupdęs net aštuonis kartus. Nors ligšiolinė tarpusavio susitikimų statistika I. Karlovičiui nežada nieko gero, jo demonstruojamas žaidimas Vimbldone teikia vilčių.
Šluoja visus varžovus iš eilės
Daktaru Ivo ir „ace‘ų“ („švarių padavimų“) karaliumi vadinamas galingo sudėjimo kroatas šiemet Vimbldone patiesė jau keturis varžovus: slovaką Lukasą Lacko (ATP 201) 6:3, 7:6, 6:3, belgą Steve‘ą Darcisą (ATP 77) 7:5, 6:3, 6:4, prancūzą Jo-Wilfriedą Tsongą (ATP 9) 7:6, 6:7, 7:5, 7:6 ir ispaną Fernando Verdasco (ATP 8) 7:6, 6:7, 6:3, 7:6.
Maža to, I. Karlovičius nė vienam iš varžovų nepralaimėjo savo padavimo, o taip vadinamų „break-pointų“ suteikė vos keturis. Visus juos Lukasui Lacko, tačiau šis taip nė karto jų ir neišnaudojo.
Įspūdingą kroato statistiką vainikuoja jo „ace‘ų“ („švarių padavimų“) skaičius – per keturis mačus jis jų atliko jau net 137. Vidutiniškai – po 34,25 per kiekvieną susitikimą. Artimiausias jo konkurentas amerikietis Andy‘s Roddickas – iš viso vos 96.
Daugiausiai kol kas neatremiamų smūgių savo padavimu kroatas padarė dvikovoje su Jo-Wilfriedu Tsonga – net 46. Tiek „ace‘ų“ dauguma tenisininkų nesugeba surinkti ir per visą turnyrą!
Štai, pavyzdžiui, būsimasis I. Karlovičiaus varžovas R. Federeris, taip pat pasižymintis puikiu padavimu, kol kas per keturis susitikimus iš viso yra atlikęs tik 59 „ace‘us“. Apskritai daugiausiai per vieną mačą atliktų neatmušamų padavimų („ace‘ų“ ) rekordas yra 55. Jį I. Karlovičius pasiekė šių metų „Roland Garros“ turnyro akistatoje su australu Lleytonu Hewittu.
Tenisininko parodija ar genijus?
Daug kas aukštaūgį tenisininką iš Kroatijos vertina skeptiškai ir tvirtina, kad jis daugiau nieko nemoka, tik gerai paduoti kamuoliuką. Tačiau pats I. Karlovičius apie save yra geros nuomonės ir juokiasi iš tokių komentarų:
„Man patinka, kai žmonės sako, kad aš viską laimiu vienu smūgiu. Vadinasi, aš esu genijus, o man tai didelis įvertinimas. Taip, 90 procentų teniso žaidėjų ir sirgalių mėgsta kiek kitokį žaidimą, bet aš dėl to jų nekaltinu – kiekvienas pasirenka savo.“
Vertindamas būsimą dvikovą su antrąją pasaulio rakete Rogeriu Federeriu, kurį yra įveikęs tik vieną kartą, I. Karlovičius išlieka atsargus, bet nepraranda optimizmo:
„Taip, jis didis tenisininkas ir žaidžia labai gerai, bet aš pasitikiu savimi. Jei mano padavimas manęs nenuvils, viskas bus gerai“.
Ką gi, belieka sulaukti mačo tarp šių labai skirtingų žaidėjų pradžios ir įsitikinti, kuris žaidimo stilius yra pranašesnis – I. Karlovičiaus ar R. Federerio.
Beje, I. Karlovičius yra pats aukščiausias kada nors žaidęs tenisininkas, patekęs į ATP reitingo pirmąjį šimtuką. Nieko nuostabaus, kad vienas mėgstamiausių Ivo užsiėmimų yra krepšinis. Kroatas dar labai mėgsta žiūrėti filmus. Įdomu, kad tenisininko tėvai neturi nieko bendro su sportu – tėvas dirba meteorologu, o motina užsiima žemės ūkiu.
Prisiminsime, kad kovos seniausiame ir prestižiškiausiame viso pasaulio teniso turnyre Vimbldone, kurio prizų fondą sudaro net 14,75 mln. eurų, įgauna pagreitį – šiandien bus sužaisti vyrų ketvirtfinalių susitikimai.
Siūlome pasižiūrėti paskutinius Vimbldono aštuntfinalio mačo tarp Ivo Karlovičiaus ir Fernando Verdasco taškus:
