Didžioji krepšinio šventė atėjo. Vilniuje, „Siemens“ arenoje, šiandien startuos mūšiai dėl trofėjaus, kurį į namus parsivežti tikisi visos keturios ekipos.
Pastaruosius dvejus metus titulą į viršų kėlė Kauno „Žalgiris“. Negana to, Šarūno Jasikevičiaus kariauna yra vienintelė komanda šalyje, kuri dar nepraleido nė vieno KMT finalo ketverto.
Panašu į tai, kad būtent „Žalgiris“ turi daugiausiai ką prarasti per šį savaitgalį. Eurolygoje buksuojantys kauniečiai sieks apginti trofėjų, kuris gali nuspręsti jų sezono gerumą.
„Žalgirio“ kelyje – įvairių negandų šį sezoną purtytas, tačiau nepalūžęs Panevėžio „Lietkabelis“.
„Tai bus gera proga parodyti, kad galime žaisti aukščiausio lygio krepšinį“, – prieš artėjantį pusfinalį teigė panevėžiečių vairininkas serbas Nenadas Čanakas.
„Lietkabelis“ per pusmetį išgyveno tiek, kiek kitos komandos nepatiria per kelis sezonus – daugybė pokyčių žaidėjų tarpe, trenerių rokiruotė, trumpa sporto direktoriaus Jono Vainausko viešnagė, viešas savininko ir buvusio direktoriaus karas, Vaido Kariniausko lažybų skandalas.
Bet „Lietkabelis“ šį sunkų laikotarpį išgyveno, o dabar yra pasiryžęs įkąsti „Žalgiriui“.
Šį sezoną komandos buvo susitikusios du kartus. Dar Gintaro Kadžiulio vadovaujamas „Lietkabelis“ spalio pabaigoje išvykoje krito 58:71, tuo metu N. Čanako kariauna „Žalgirio“ vos neįgėlė kauniečiams prieš mėnesį – namuose pralaimėta paskutinėmis akimirkomis 69:73.
Pastaruoju metu panevėžiečiai rodo gerą formą – trys pergalės paeiliui „Betsafe–LKL“ pirmenybėse, o atsakomajame mače be vargo 104:79 sutvarkytos Pasvalio „Pieno žvaigždės“, iki tol demonstravusios įspūdingą žaidimą.
„Panevėžys žaidžia tikrai solidų krepšinį. Manau, kad tai yra komanda, kurią sunku išimti iš jų puolimo, ji turi aiškias idėjas. „Lietkabelis“ žaidžia tvarkingai, visi žino savo roles, žino, ką gali ir ko negali daryti.
„Lietkabelis“ yra pasiruošęs, reikia tikėtis, kad ir mes esame pasiruošę“, – mačo išvakarėse sakė „Žalgirio“ strategas Šarūnas Jasikevičius.
Didelio ažiotažo sulaukia antrasis pusfinalis, kuriame finalo ketverto šeimininkė Vilniaus „Ryto“ ekipa susitiks su ambicijų nestokojančiu Klaipėdos „Neptūnu“.
„Mes nesiruošiame būti turistais, norime kovoti dėl titulo“, – teigė uostamiesčio komandos strategas K. Maksvytis.
Abi ekipos vis dar tęsia kovas tarptautiniame fronte. Stebuklingai į FIBA Čempionų lygos atkrintamąsias patekę klaipėdiečiai jose kausis trečius metus paeiliui, tuo metu „Rytas“ Europos taurėje į aštuntuką prasimušė po septynerių metų pertraukos.
Komandos šį sezoną pasidalino po pergalę. Sostinėje 78:66 triumfavo „Neptūnas“, uostamiestyje – 93:78 laimėjo „Rytas“.
Šio vakaro rungtynės žada visiškai kitą istoriją. Nuo paskutinio tarpusavio mačo vilniečiai pasipildė baltarusiu aukštaūgiu Arciomu Parachouskiu, o į Klaipėdą sugrįžo Deividas Gailius.
Abu žaidėjai komandose užima svarbius vaidmenis. „Ryto“ aukštaūgis tapo naudingiausiu Europos taurės „Top 16“ etapo žaidėju, įmetusiu pergalingą metimą į „Partizan“ krepšį Belgrade. Tuo metu D. Gailius per ketverias rungtynes „Betsafe–LKL“ čempionate renka po 18 taškų.
„Reikės 40 minučių susikaupimo ir geros kovos. „Neptūnas“ žaidžia gerą sezoną, jie turėjo daug puikių rungtynių“, – prieš pusfinalio mūšį teigė D. Adomaitis.
„Rytas“ siekia pakartoti inauguracinio turnyro sėkmę, kuomet 2016-aisiais metais Tomo Pačėso vadovaujamas „Lietuvos rytas“ namuose iškovojo KMT taurę. Tačiau jų kelyje stovi bebaimis „Neptūnas“, pasiruošęs šį savaitgalį nustebinti visus.
