Trečiadienio vakarą šeštoje pozicijoje finišavę uteniškiai keliaus į sostinę, kur 19 val. ginklais surems su Dainiaus Adomaičio kariauna.
Tuo metu antrąją vietą reguliariajame sezone užėmę klaipėdiečiai namuose priims „Skycop“.
760 dienų bei 14 pralaimėjimų iš eilės – tokia yra uteniškių atkarpa prieš „Ryto“ komandą, kurią pastarąjį kartą įveikė 2017-ųjų balandžio 15-ąją.
„Tai būtų galima pavadinti sensacija, nes prieš „Rytą“ seniai nesame laimėję, – galimybes patekti į pusfinalį tinklalapiui LKL.LT vertino „Juventus“ įžaidėjas Dovis Bičkauskis. – Vis dėlto serija vyksta iki dviejų pergalių, manau, kad esame pajėgūs laimėti.
Neisime į aikštelę nenusiteikę, tikrai kausimės.“
Per šį nesėkmėmis nusėtą ruožą „Juventus“ arti pergalės buvo ne vieneriose rungtynėse, tačiau dvikovų pabaigos priklausydavo „Rytui“.
„Turime būti susikaupę ir rodyti gerą žaidimą visas 40 minučių. Galbūt tuomet turėsime pergalę. Koncentracija nuo pirmų mačo minučių bei gera gynyba yra raktas į pergalę“, – sakė Utenos ekipos atakų organizatorius.
Uteniškiai nuo paskutiniųjų „Betsafe–LKL“ reguliaraus sezono rungtynių Alytuje turėjo 10 dienų pertrauką, kurią panaudojo tiek fizinio pasirengimo treniruotėms, tiek darbui krepšinio salėje.
„Juventus“ kelyje – stringantis „Rytas“. Trečioje vietoje sezoną pabaigę vilniečiai užfiksavo blogiausią rezultatą per pastaruosius 20 metų, o jį paženklino praėjusį sekmadienį Kaune „Žalgiriui“ patirtas pralaimėjimas 75:91.
Geros žinios sostinės ekipos sirgaliams tos, kad atkrintamosioms sugrįš amerikietis D.J. Seeley, kuris dėl piršto traumos praleido pastarąsias trejas rungtynes.
„Ryto“ komandos laukia nelengva užduotis – sustabdyti Martiną Gebeną. Įspūdingą debiutinį sezoną Europoje sužaidęs „Juventus“ centras buvo pripažintas naudingiausiu „Betsafe–LKL“ sezono krepšininku.
„Labai džiaugiamės už jį, jis tikrai daug dirba, – apie komandos draugą kalbėjo D. Bičkauskis. – Po treniruočių pasilieka salėje ir tobulina judesius, prisižiūri savo kūną. Gal sezono pradžioje jautėsi neužtikrintumas, bet po to jis atsiskleidė ir pasirodė visu gražumu. Jis nusipelnė MVP apdovanojimo.“
Intrigos laukiama ir kitoje poroje, nors statistika paranki „Neptūnui“. Klaipėdiečiai jau pamiršo, ką reiškia pralaimėti Prienų komandai – pastarąjį kartą tai įvyko 2017-ųjų balandžio 17-ąją, po kurios sekė devynios „Neptūno“ pergalės bei vienos lygiosios KMT ketvirtfinalyje.
Nepaisant to, uostamiesčio ekipa nėra linkusi nurašyti šio vakaro varžovų.
„Svarbiausia yra neatsipalaiduoti, – pagrindinį serijos akcentą tinklalapiui LKL.LT atskleidė „Neptūno“ snaiperis Tomas Delininkaitis. – Savo kelyje turime vertinti bet kokį varžovą. Tai pagrindiniai dalykas.
Negalima nurašyti Prienų komandos, nereikia žiūrėti į jų amžių, nes kai nepabėgi, tuomet pradedi žaisti galva. Krepšinyje galva yra vienas svarbiausių dalykų.“
„Neptūnas“ reguliarųjį sezoną užbaigė galingai. Išsiskyrę su Kyle‘u Weaverui klaipėdiečiai laimėjo aštuonerias rungtynes iš eilės, kol galiausiai paskutiniame mače išvykoje nusileido „Žalgiriui“.
Kazio Maksvyčio auklėtiniai laikomi ryškiu poros favoritu, tačiau „Skycop“ ekipoje yra daugybė šilto ir šalto mačiusių žaidėjų – net devyni krepšininkai yra pasiekę 30 metų amžių.
„Man tikrai patinka „Skycop“ žaidimas, – teigė T. Delininkaitis. – Žinoma, kaip ir kiekvienoje komandoje yra visokių niuansų, bet jų žaidimo skaitymas... Kiek yra tekę žaisti su broliais, M. Lukauskiu ar V. Lipkevičiumi – tai žaidėjai, kurie moka skaityti situacijas, moka skaityti žaidimą.
Manau, kad serija nebus lengva. Prieš „Skycop“ reikia bėgti, bet bėgti protingai. Negali į ataką pasileisti be galvos ir daryti daug klaidų. Mūsų privalumas yra didesnė rotacija.“.
Pastarąsias ketverias rungtynes „Skycop“ vertėsi be vieno lyderių Martyno Gecevičiaus, o paskutinius du susitikimus praleido ir V. Lipkevičius. Tikimasi, kad abu šie žaidėjai šiandien rungtyniaus.
Seriją namuose pradėsianti uostamiesčio ekipa tikisi gausaus sirgalių palaikymo.
„Tikiuosi, kad bus pilna arena, – sakė T. Delininkaitis. – Ne pirmą kartą sakau, kad palaikymas mums labai svarbus, tai šeštasis mūsų žaidėjas. Žiūrovai duoda energijos, kai komandai nesiseka. Jie pabunda ir duoda papildomą impulsą, kuris tampa gryno oro gūsiu žaidėjams.“
