Lietuvos krepšinio federacija (LKF) neturėtų patvirtinti krepšiniui įamžinti skirtos skulptūros konkurso nugalėtojo, mano dauguma Kauno miesto politikų. Siūlomas variantas – „Krepšinio liūtas“ sulaukė didelės kritikos, jis yra labai panašus į tuos, kurie puošia Vytauto Didžiojo karo muziejaus prieigas. Skulptūra turėtų stovėti Nemuno saloje prie naujos „Žalgirio“ arenos, manoma, kad prie modernios arenos ji nederės.
Kauno politikai ragina LKF neskubėti, nes Europos krepšinio čempionatui skulptūros pastatyti nebus spėta (jos finansavimas iki šiol neaiškus), ir konkursą skelbti iš naujo.
Šiuo klausimu Kauno miesto mero pavaduotojas Povilas Mačiulis išsiuntė kreipimąsi LKF prezidentui Vladui Garastui ir šios federacijos generaliniam sekretoriui Mindaugui Balčiūnui.
Kreipimesi sakoma: "Viliamės, kad Nemuno saloje baigiama statyti sporto arena galės pagrįstai didžiuotis ne tik kauniečiai, bet ir visa Lietuva, nes tokio lygio urbanistinių statinių Europoje yra vos keletas. Dabar svarbu deramai sutvarkyti sporto arenos aplinką, o ateityje – ir visą Nemuno salą, kad atvykę svečiai galėtų išsivežti kuo geriausius įspūdžius.
Vienu iš tokių malonių Nemuno salos akcentų galėtų tapti planuojama statyti skulptūra krepšiniui. Tačiau Kauno miesto savivaldybė sulaukė daug krepšinio mėgėjų skundų dėl LKF skelbto konkurso pirmosios vietos laimėtojo Tado Gutausko skulptūros „Krepšinio liūtas“. Nemažiau aistrų šis kūrinys sukėlė ir žiniasklaidoje", – primenama rašte LKF. Autoritetingi skulptoriai, kiti menininkai teigia, kad laimėjęs darbas yra menkavertis ir nedera prie aplinkos. Be to, daug abejonių kelia ir jo originalumas.
Išdėsčiusi tokius motyvus, Kauno savivaldybė prašo LKF vadovus dar kartą pagalvoti apie kitą konkursą, į kurį būtų pakviesta daugiau profesionalių skulptorių, o jo nuostatuose būtų įtvirtinti aiškūs meniniai kriterijai. Užtikrinus, jog savivaldybė yra pasirengusi geranoriškai bendradarbiauti įamžinant visai lietuvių tautai brangų krepšinį, siūloma neskubėti. Ir visuomenės lūkesčius atitinkantį konkursą surengti kitąmet, kai bus puiki proga – prieš Lietuvos krepšinio 90-mečio minėjimą.
ELTA primena, kad vos paaiškėjus, koks darbas laimėjo LKF skelbtą konkursą, viešą kreipimąsi į miesto politikus paskelbė ir buvęs Kauno meras, Seimo narys Erikas Tamašauskas. Jis pasiūlė miesto savivaldybei – „Žalgirio“ arenos statybos užsakovei bei pagrindinei finansuotojai – perimti iš Lietuvos krepšinio federacijos skulptūros krepšiniui įamžinti pastatymo Kaune iniciatyvą.
