Šiandien Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) prasideda lemiamų kovų metas – atkrintamosios varžybos. Jose ginklus dėl stipriausio šalies klubo vardo surems aštuonios komandos. Kas triumfuos ketvirtfinalyje?
Vilniaus „Lietuvos rytas“ (1 vieta) – Vilniaus „Perlas“ (8 vieta)
Dviejų sostinės ekipų derbis nežada didelės intrigos. Pirmąją vietą reguliariajame sezone užėmę LKL čempionai testuos jaunuosius lygos debiutantus, kurie pirmenybėse liko aštuntoje pozicijoje.
Abu susitikimai reguliariajame sezone baigėsi nesunkiomis „Lietuvos ryto“ pergalėmis – 80:70 ir 83:68.
Nors „Lietuvos rytas“ ketvirtfinalio serijoje ir turės verstis be Artūro Jomanto, Arono Bayneso ir Milko Bjelicos, didelių vilčių tai „Perlui“ neturėtų suteikti. Galbūt reguliariajame sezone šalies čempionai tokiose dvikovose ir leisdavo sau pataupyti jėgas ar joms trukdavo nusiteikimo, tačiau dabar visi supranta atkrintamųjų varžybų svarbą ir žais iš visų jėgų.
Prognozė: „Lietuvos rytas“ laimės seriją 2:0.
Kauno „Žalgiris“ (2 vieta) – Prienų „Rūdupis“ (7 vieta)
Visą sezoną permainų krečiami LKL vicečempionai reguliariajame sezone finišavo antroje vietoje, o praėjusį sezoną Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) čempionais tapę prieniškiai tik pralaimėję paskutinį mačą nusirito į septintąją turnyrinės lentelės vietą.
Pažvelgus į reguliaraus sezono tarpusavio dvikovų rezultatus matome, jog abu susitikimai vyko atkakliai. Išvykoje „Žalgiris“ laimėjo 81:74, o namuose tik gerai sužaisto paskutiniojo ketvirčio dėka palaužė varžovus rezultatu 84:75.
Vis tik verta pažymėti, kad abejose rungtynėse kauniečiai rungtyniavo ne stipriausios sudėties. Travisas Watsonas prieš „Rūdupį“ nekovojo visai, Marcusas Brownas sužaidė vos 10 minučių, Dainius Šalenga taip pat žaidė tik viename mače. Tiesa, „Rūdupio“ lyderis Valdas Dabkus prieš „Žalgirį“ rungtyniavo taip pat tik sykį.
Ketvirtfinalio serijoje „Žalgiris“ neturėtų juokauti su varžovais ir veikiausiai jau žais pajėgiausios sudėties. Įdomiausios serijos rungtynės turėtų vykti Prienuose, kur aikštės šeimininkai kovos su dviguba jėga ir užsidegimu.
Prognozė: „Žalgiris“ laimės seriją 2:0.
Šiaulių „Šiauliai“ (3 vieta) – Panevėžio „Techasas“ (6 vieta)
Etatiniai LKL bronzos medalininkai, kaip ir įprasta, reguliariajame sezone užėmė trečiąją vietą, o praėjusį sezoną už atkrintamųjų varžybų borto likę panevėžiečiai šį kartą įsitaisė šeštoje pozicijoje.
Visa sezoną traumų kamuojamas „Techasas“ demonstravo gerą žaidimą. Gintaro Leonavičiaus auklėtinių gretos kartais taip išretėdavo, kad likdavo sveiki vos 7-8 krepšininkai. Būtent septyniese panevėžiečiai namuose patiesė šiauliečius (79:71). Verta pažymėti, jog tuomet abu klubai vertėsi be savo lyderių: „Techasas“ savo gretose neturėjo Ernesto Ežerskio, o Antano Sireikos komanda – Mindaugo Kuzminsko.
Tuo tarpu pirmoji reguliaraus sezono akistata Šiauliuose baigėsi įspūdinga šeimininkų pergale – 120:58. Tuomet „Techasas“ taip pat rungtyniavo vos su septyniais sveikais žaidėjais.
„Šiauliai“ šį sezoną pasižymi įspūdingu puolimu. Jie per mačą vidutiniškai įmeta 90,5 taško ir pagal šį rodiklį nusileidžia tik „Lietuvos rytui“ (91,8), todėl „Techasui“ norint kautis, būtina sustabdyti žaibišką varžovų puolimą. Tik tokiu atveju panevėžiečiai turi šansų tikėtis bent jau vienos pergalės serijoje.
Prognozė: „Šiauliai“ laimės seriją 2:0.
Utenos „Juventus“ ( 4 vieta) – Klaipėdos „Neptūnas“ (5 vieta)
Neabejotinai įdomiausia ketvirtfinalio pora. Pirmenybių lentelės kaimynų dvikova žada būti įdomi bei atkakli.
LKL debiutantai „Juventus“ krepšininkai surinkę pajėgią sudėtį nusitaikė į bronzos medalius. O jeigu kažkas prieš prasidedant sezonui būtų pasakęs, jog „Neptūnas“ reguliariajame sezone liks penktoje vietoje, būtų išvadintas kvailiu ir nepataisomu optimistu.
Iš praėjusį sezoną dėl LKL bronzos kovojusios komandos liko vos 2 žaidėjai. Visi lyderiai išvyko žaisti kitur, o jų vietas užėmė mažai kam žinomi krepšininkai, tačiau tai „Neptūno“ kovingumo nesumažino. Pademonstravę, kad žaidžia ne pavardės ar kontraktų sumos, o žmonės, klaipėdiečiai užėmė puikią penktąją vietą.
Abejas reguliaraus sezono dvikovas laimėjo uteniškiai, kurie savų žiūrovų akivaizdoje varžovus įveikė 81:71, o prieš kelias savaites vykusiame sustikime uostamiestyje šeimininkus palaužė 72:65.
Pastaruoju metu „Neptūno“ žaidimo kreivė smukusi žemyn. Po traumos grįžęs Robertas Bitinas komandai kol kas labiau kenkia nei padeda. Įžaidėjas per pastarąsias ketverias rungtynes įmetė vos 3 taškus ir iš viso surinko minus 15 naudingumo balų.
Turėjęs būti „Neptūno“ lyderiu Simonas Serapinas taip pat atrodo gana blankiai. Snaiperiui pavyko sužibėti vos keliose mačuose. Puikiai šį sezoną žaidęs Osvaldas Kurauskas yra patyręs traumą ir jam šis sezonas jau pasibaigė.
Tuo tarpu „Juventus“ stovykloje nuotaikos pakilesnės. Į rikiuotę sugrįžta Audrius Mineikis ir Žydrūnas Urbonas. Jie dar labiau sustiprins uteniškių priekinę liniją, kurios priešakyje yra vis labiau įsibėgėjantis Virginijus Praškevičius.
Nors „Juventus“ ir turi pajėgesnę sudėtį, ilgesnį atsarginių žaidėjų suolelį, namų aikštės pranašumą, tačiau „Neptūnas“ visą sezoną buvo „nurašytas“. Tik kovingumo dėka klaipėdiečiai sugebėjo nustebinti ne vieną, todėl ir šioje serijoje dar ne viskas aišku.
Svarbiausios serijoje rungtynės bus pačios pirmosios. Jeigu „Juventus“ krepšininkams namuose pavyks nugalėti varžovus, tuomet jie turėtų laimėti seriją. Tuo tarpu uteniškiams pralaimėjimus, Klaipėdoje lauktų tikra drama su nenuspėjama pabaiga.
Prognozė: „Juventus“ laimės seriją 2:1.
Edgaras Pulkovskis
