Po šešių iš eilės pergalių pirmąjį pralaimėjimą Šiaurės Amerikos Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) čempionato atkrintamosiose varžybose patyrė Los Andželo „Lakers” krepšininkai. Šiąnakt išvykoje jie 99:104 (23:23, 20:29, 29:27, 27:25) nusileido Jutos „Jazz” komandai ir leido varžovams sušvelninti Vakarų konferencijos pusfinalio serijos rezultatą iki 1:2.
„Jazz” žaidėjai nė iš tolo nepriminė (gerąją prasme) to klubo, kuris negalėjo nieko priešpastatyti savo varžovams pirmose dvejose rungtynėse Los Andžele. Šeimininkai pataikė lygiai pusę savo metimų (39 iš 78) ir privertė „Lakers” ekipos krepšininkus suklysti net 18 kartų.
„Mes kovojome iš visos širdies ir tai darėme daug geriau nei ten. Štai kas atsitinka su jauna komanda. Nors ir neišvengėme klaidų, bet toliau stengėmės žaisti iš visų jėgų. O prieš tai mes klysdavome ir imdavome savęs gailėtis. Šiąnakt mes kovojome nuo pirmos iki paskutinės sekundės" – pergalės formulę atskleidė vyriausiasis Jutos klubo treneris Jerry‘s Sloanas.
„Jazz” išsiveržė į priekį antrojo kėlinuko pradžioje ir nebeišleido persvaros iš savo rankų iki pat rungtynių pabaigos. Jutos komandai pavyko atsilaikyti ir prieš NBA lygos naudingiausiu žaidėju tituluoto Kobės Bryanto inicijuotą „Lakers” spurtą ketvirtajame kėlinyje. Nors K. Bryantas ir surinko 34 taškus, atliko 7 rezultatyvius perdavimus bei atkovojo 6, nesulaukė didesnės paramos iš savo komandos draugų - niekas iš jų nepelnė daugiau nei 13 taškų.
Jutos puolimas, kuris buvo visiškai pasyvus pirmuose dviejuose mačuose, vakar dienos susitikime veikė nepriekaištingai. „Jazz” žaidėjai pradėjo pataikyti iš toliau ir jiems padaugėjo erdvės varžovų baudos aikštelėje. Klubo lyderis Carlosas Boozeris nors ir pradėjo rungtynes sunkiai, bet vėliau įsivažiavo ir iš viso surinko 27 taškus – dviem daugiau nei pelnė per abi pirmas varžybas sudėjus.
„Stengiausi per daug negalvoti apie tai. Mano komandos draugai laukė iš manęs gero pasirodymo ir aš pats laukiau... Turiu atsikratyti visų pašalinių minčių, tik stengtis žaisti ir reaguoti į įvykius aikštelėje" – tvirtino C. Boozeris.
Deronas Williamsas pridėjo 18 taškų ir 12 rezultatyvių perdavimų savo ekipai, kuri ketvirtąsias rungtynes žais sekmadienio naktį taip pat namie ir tikisi išlyginti serijos rezultatą. „Jazz” klubas reguliariajame NBA čempionate iš visų lygos komandų namie rungtyniavo sėkmingiausiai (37-4), o atkrintamosiose iškovojo 4 pergales bei patyrė vienintelę nesėkmę.
„Mums tai buvo solidus mačas. Vaikinai pataikė metimus ir mūsų pasitikėjimas vis didėjo" – džiaugėsi nugalėtojų įžaidėjas.
„Lakers” klubas atkrintamosiose varžybose iki vakarykščių rungtynių buvo iškovojęs šešias pergales iš eilės. Po to, kai atsiliko nuo savo varžovų 13 taškų, Los Andželo krepšininkai kelis kartus buvo pavojingai priartėję net iki trijų taškų, bet šeimininkai tuoj pat atsakydavo savo spurtu.
„Mes atsitiesdavome, bet taip dažnai klysti yra tiesiog negalima. Turėjome galimybių pakeisti rungtynių eigą, bet klaidos mus pribaigė" – konstatavo K. Bryantas.
Jutos žaidėjai po varžovų klaidų pelnė net 22 taškus.
„Mūsų priešininkai yra pakankamai stiprūs, kad mus įveiktų, todėl turime suprasti tai ir žaisti kaip galima geriau. Taip rungtyniaudami mes pralaimėtume bet kam" – neslėpė nusivylimo Lamaras Odomas, surinkęs 13 taškų ir sugriebęs 12 kamuolių.
Jutos „Jazz” orkestrui dirigavo: Carlosas Boozeris 28 taškai (12/21 dvitaškių, 3/7 baudos metimų) ir net 20 atkovotų kamuolių (asmeninis žaidėjo rekordas atkrintamosiose varžybose), Mehmetas Okuras 22 taškai (4/7 dvitaškių, 4/7 tritaškių, 2/3 baudos metimų), Deronas Williamsas 18 taškų (5/8 dvitaškių, 1 iš 4 tritaškis, 5/6 baudos metimų) ir 12 rezultatyvių perdavimų.
„Lakers” gretose pirmaisiais smuikais griežė: Kobė Bryantas 34 taškai (10/14 dvitaškių, 0/6 tritaškių, 14/17 baudos metimų), Lamaras Odomas (2/2 dvitaškiai, 1/1 tritaškis, 6/8 baudos metimų, 12 atkovotų kamuolių) ir Derekas Fisheris (2/3 dvitaškių, 1/3 tritaškis, 6/7 baudos metimų) po 13 taškų.
