Jūrų arkliukai ir kai kurie kiti jūriniai gyvūnai ypatingi tuo, kad jauniklius išnešioja patinėliai. Jie paima kiaušinėlius iš patelių ir brandina juos specialiame veisimosi „maišelyje“. Mokslininkai nustatė, jog viena minėtų gyvūnų rūšių - jūros adatos - gali selektyviai atmesti jiems nepatikusius embrionus.
„Jei patinėliui patelė patinka labiau, jis savo vaikais rūpinsis daugiau“, - aiškina Teksaso A&M universiteto Biologijos fakulteto mokslininkė Kimberly Paczolt, kuri vadovavo šiam tyrimui. Prielaida apie selektyvų embrionų auginimą gamtininkų tarpe jau sklandė ir anksčiau. „Veisimo maišelis patinėliams suteikia didesnę reprodukcijos kontrolę“,- rašo tyrinėtojai kovo 17 dieną žurnale „Nature“ publikuotame straipsnyje.
Mokslininkai stebėjo Syngnathus scovelli jūrų adatos patinėlių elgseną. Jiems buvo sudaroma galimybė poruotis su keliomis patelėmis. Tyrinėtojai pastebėjo, jog jei patinėlis poruodavosi nenoriai, jauniklių būdavo išauginama mažiau. Atžalų skaičius gali svyruoti nuo 5 iki 40, o išnešiojimas trunka nuo 12 iki 14 dienų. Per šį laiką patinėlis embrionams turi tiekti maitinamąsias medžiagas; tai jį apkrauna ir gali sutrukdyti poruotis su kitomis patelėmis. „Jis tarsi sako - Ar šie vaikai yra verti mano pastangų? Jei jis nėra itin susižavėjęs jų mama, atsakymas greičiausiai bus „Ne“, ir tada jis investuoja mažiau išteklių“, aiškina Paczolt.
Veisimo „maišelis“ gali tiekti maistą besivystantiems embrionams, tačiau jame „numatytos“ visos priemonės tiekimui apriboti. Jei patinėlis nusprendžia, jog toks darbas apskritai nevertas pastangų, tai „jis gali netgi suryti nepatikusius kiaušinelius, absorbuodamas juos tiesiog tame pačiame „maišelyje““,- sako tyrime dalyvavęs mokslininkas Andersas Berglundas. Nors mokslininkai tiksliai nežino, pagal kokius kriterijus patinėlis atsirenka jauniklius, jie nustatė, jog pirmenybę jei teikia didesnėms patelėms. „Patelės dydis kol kas yra lyg ir vienintelė akivaizdžiai išsiskirianti savybė“,- sako Paczolt.
Naujas atradimas prideda dar daugiau intrigos retam lyčių keitimuisi vaidmenimis, pastebi autoriai. „Visas patinėlių nėštumo fenomenas yra pilnas visokiausių konfliktų ir yra daug sudėtingesnis, nei mes anksčiau manėme“, - sako tyrimo vadovė.
