Kelis pastaruosius metus Joniškio „Delikateso” kviestas Rokas Čepanonis šią vasarą pagaliau sutiko atvykti į Aukštaitiją. Rezultatai rodo, kad iš šio susitarimo naudos turi abi pusės. „Delikatesas“ šoktelėjo į ketvirtą turnyro lentelės vietą, o pagrindinis komandos centro puolėjas R. Čepanonis demonstruoja vis geresnę formą. Praėjusį savaitgalį jis vienas „nužudė“ Plingės „Olimpo“ komandą ir buvo pripažintas geriausiu NKL savaitės krepšininku, teigiama pranešime spaudai.
Su 24 metų 207 cm ūgio žaidėju pasikalbėjome ne tik apie šiuo metu gerėjančią jo fizinę formą, bet ir apie patirtį Prancūzijos ketvirtojoje lygoje bei prieš ketverius metus įvykusį debiutą Eurolygoje Kauno „Žalgirio“ gretose.
- Rokai, nedaugelis žino, jog 2009 metais vilkėdamas Kauno „Žalgirio“ aprangą debiutavai Eurolygoje. Pameni tas rungtynes?
- Puikiai pamenu ir tas rungtynes, ir tą vakarą. Nepaisant susiklosčiusių aplinkybių ir krizės „Žalgiryje“, žaisti šioje komandoje buvo svajonės išsipildymas. Energijos pliūpsnis viduje buvo 200 procentų, o išėjus į aikštelę atrodė, jog kalnus galėtum nuversti. Teko gintis prieš Jordi Triasą ir Franą Vazquezą. Nors rungtynes pralaimėjome, tai buvo puiki patirtis ir galimybė pajusti aukščiausią lygį iš arti.
- Kur tuomet pasuko 19-mečio krepšininko karjera?
- Būdamas 19-os sezoną pradėjau „Žalgirio“ dublerių komandoje, prieš Naujus metus pasijungiau prie kitos tuo metu LKL komandos Kauno „Aisčių“, kurią treniravo buvęs treneris iš dublerių laikų. LKL sekėsi kiek sunkiau ir daugiau laiko praleisdavau ant suoliuko. Kitą sezoną persikėliau į Panevėžio „Techasą“. Tačiau ten įsitvirtinti irgi nepavyko, tad grįžau į Kauno „Erelitą-KTU“ (NKL), kur treneris Vitoldas Masalskis mane puikiai išnaudojo. Po sezono teko atlikti achilo operaciją. Atsigavau tik 2011 sausį ir prisijungiau prie Jonavos Triobet, kuri suteikė gerą galimybę atsistatyti po traumos. Kitais metais sutvirtėjęs išvažiavau į užsienį, kur sustiprėjau kaip žaidėjas, o šįmet grįžau atgal namo.
- Praėjusiame sezone rungtyniavai ketvirtajame Prancūzijos krepšinio divizione, Le Manso „Jalt“ komandoje. Koks krepšinis žaidžiamas ten?
- Po studijų baigimo VDU mano noras buvo išvažiuoti svetur ir suvokti, kas yra kas. Ko aš esu vertas ir ar aš sugebu daugiau. Tad pasirinkau Prancūziją, kur žaidžiamas individualaus stiliaus krepšinis, primenantis JAV mokyklą. Krepšinis ten paremta fizine jėga ir žaidimu vienas prieš vieną. Tai buvo puiki gyvenimiška pamoka man tiek kaip krepšininkui, tiek kaip asmenybei.
- Tarpsezonyje grįžai į Lietuvą. Kodėl pasirinkai Joniškio „Delikatesą“?
- Joniškio komanda mane kalbino jau kelis metus. Joje žaidžia mano geras draugas Mantas Pukinskas. Jo rekomendacijos irgi turėjo įtakos. Sutapimas ar ne, bet kiek tekdavo žaisti prieš dabartinę mano komandą, tiek man gerai sekdavosi ir mano atstovaujama komanda iškovodavo pergales.
- Įpusėjus sezonui demonstruoji puikią fizinę formą. Tiek laiko prireikė adaptacijai, ar gerą žaidimą įtakojo kitos priežastys?
- Teko prisiminti komandinio krepšinio subtilybes, kas šiek tiek užtruko. Bet džiugina tai, jog su komanda kuo toliau, tuo geriau susižaidžiame ir atrandame vienas kitą. Manau, paskutinių dvejų vasarų darbas krepšinio stovyklose taip pat davė didelės naudos ir patirties. O rezultatai, atiduodant visas jėgas ir „įdėjus širdį“, dažniausiai būna teigiami.
- Buvai pripažintas geriausiu pastarosios savaitės NKL krepšininku. Ką apie tai manai tu?
- Kad šį kartą įvertinimas atiteko man – visos komandos nuopelnas. Mūsų komandos stiprybė ta, kad bet kuris žaidėjas gali iššauti bet kuriuo metu. Prieš dvi savaites tai padarė Aivaras, šįkart aš. Dar už savaitės tai gali būti ir kitas žaidėjas. Tai puikus įvertinimas, paskatinimas toliau dirbti ir nesustoti.
- Ką apie šį titulą mano komandos draugai, vadovai? Premijų neskiria?
- Komandoje draugiškai vienas kita pašiepiame, jeigu atsitinka kokia situacija ir jos centre esi tu. Juokaujame, kad „MVP” viskas leidžiama. O dėl premijų… Labai įdomus pasiūlymas. Kai sutiksiu komandos vadovą būtinai apie tai pasikalbėsime (juokiasi).
- Kartu su tavo forma gerėja ir Joniškio „Delikateso“ rezultatai. Esate ketvirtoje turnyro lentelės vietoje. Kuri vieta tave ir tavo komandą tenkins po sezono?
- Džiugu tai,kad pagaliau žingsnis po žingsnio atrandame vienas kitą ir žaidimas gerėja. Tikiuosi jis ir toliau tik gerės. Mūsų visų noras šįmet „kažką“ laimėti, o ar pavyks antrą kartą man asmeniškai laimėti NKL čempionatą, parodys laikas ir darbai.
- Pažvelkime į dar tolimesnę ateitį. Grįžti į LKL – realus variantas?
- Viskas mano rankose ir kojose (juokiasi). Būtų malonu po pertraukos grįžti į LKL arenas.
