JAV karinis jūrų laivynas, vykdydamas „Ohajo“ klasės povandeninių laivų, kurie šiuo metu atlieka svarbiausią Amerikos branduolinio atgrasymo priemonių vaidmenį, pakeitimo naujos kartos povandeniniais raketnešiais programą ORP (Ohio Replacement Program), kurs naujos kartos povandeninius laivus.
Jie išsiskirs tuo, kad kartą įkrauto branduolinio reaktoriaus pakaks visam laivo eksploatacijos laikotarpiui, siekiančiam 50 metų, be to, šie laivai plaukios praktiškai be garso, pranešė „Wired“. Lyginant su šiuolaikiniais povandeniniais laivais tai bus strateginės svarbos pranašumas, nes begarsius laivus vandenyno gelmėse itin sunku aptikti.
Pagal OPR programą 14 dabartinių „Ohajo“ klasės povandeninių laivų nuo 2030 m. pradės keisti 12 naujos klasės laivų, kurie JAV laivyne bus naudojami iki maždaug 2080 - 2090 m. Šie naujos kartos povandeniniai laivai turėtų kainuoti po 6 milijardus JAV dolerių. OPR programa bus brangiausia visoje JAV karinio jūrų laivyno istorijoje, sakoma pranešime.
Jau žinoma, kad šiuose povandeniniuose laivuose bus įrengtas naujo tipo branduolinis reaktorius ir visiškai naujas variklių skyrius. Skirtingai nuo dabartinių „Ohajo“ klasės povandeninių laivų juose nebus naudojama mechaninė transmisija. Naujos kartos laivuose bus įrengti elektriniai varikliai ir čiurkšlinės varymo sistemos, kurios bus naudojamos laivui varyti vietoje įprastinio sraigto.
Reaktoriaus pagaminta energija nebus perduodama iš turbinų per transmisiją į sraigtą, kaip dabartiniuose laivuose. Reaktorius gamins elektros energiją, kuri bus tiekiama laivo energetinei sistemai. Tai leis ne tik sumažinti mechaninės transmisijos triukšmą, kuris kelia didžiausią laivo aptikimo pavojų, bet ir padės gauti iš reaktoriaus daugiau energijos. Šiuo metu nuo 75 iki 80 proc. visos povandeninio laivo reaktoriaus galios naudojama laivo plaukimui. Naujos kartos laivuose laisvos reaktoriaus galios bus daugiau, todėl bus galima naudoti galingesnius sonarus, naujos kartos elektroniką ir automatinius aparatus, sakoma pranešime.
Šiuo metu „Ohajo“ klasės povandeniniai laivai yra pats galingiausias pasaulyje ginklas: šie beveik 19 000 tonų vandens talpos laivai turi dvi 30 000 arklio galių turbinas, 24 balistines raketas „Trident II (D5)“ su 12 atskirai nukreipiamų kovinių galvučių, 154 sparnuotąsias raketas BGM-109 „Tomahawk“, torpedų ir ktų ginkluotės sistemų.
