Pratybos „Ulchi Freedom Shield“ vyks iki rugpjūčio 29 dienos. Seulo Jungtinis štabų vadų komitetas nurodė, kad šių metų pratybos „atspindės realias grėsmes visose srityse“, įskaitant Šiaurės Korėjos raketų ir GPS trukdžių keliamas grėsmes.
Kariškiai pridūrė, kad šios pratybos turėtų sustiprinti sąjungininkų „gebėjimą ir poziciją atgrasyti ir apsisaugoti nuo masinio naikinimo ginklų“.
Šiais metais pratybose sausumoje, jūroje ir ore, taip pat kibernetinėje ir kosmoso srityse dalyvaus apie 19 tūkst. Pietų Korėjos karių, pranešė Gynybos ministerija, tačiau atsisakė pateikti daugiau informacijos apie JAV dalyvavimą.
Pastaraisiais mėnesiais Pchenjanas per sieną su Pietų Korėja paleido tūkstančius balionų su šiukšlėmis ir bandė sutrikdyti Seulo GPS signalus. Šiaurės Korėja šiuos veiksmus vadina atsaku į Seulo aktyvistų, kurie per sieną skraidina prieš Kim Jong Uną (Kim Čen Uną) nukreiptas propagandines skrajutes, veiksmus.
Per pratybas Seulo miesto valdžia taip pat surengs civilinės gynybos pratybas, kad geriau pasirengtų galimoms atakoms šiukšlių balionais ir Šiaurės Korėjos dronų smūgiams.
„Šiuo metu susiduriame su neapgalvotomis ir neracionaliomis Šiaurės Korėjos provokacijomis ir grasinimais pasaulyje“, – nurodė Pietų Korėjos prezidentas Yoon Suk-yeolas (Jun Sukjolas) pirmadienį vykusiame vyriausybės posėdyje, pranešė jo biuras.
„Pastaraisiais metais jie nevengė rengti GPS trukdymo atakas ir vykdyti žemo lygio provokacijas, pavyzdžiui, paleisti šiukšlių balionus“, – pridūrė prezidentas.
Bendros JAV ir Pietų Korėjos pratybos paprastai kelia Šiaurės Korėjos pasipiktinimą. Pasak Pchenjano, šios pratybos yra invazijos į Šiaurės Korėją repeticija, o atsakydama į šiuos veiksmus šalis dažnai atlieka atsakomuosius ginklų bandymus.
Sekmadienį Šiaurės Korėjos valstybinė žiniasklaida pasmerkė šias pratybas, sakydama, kad jos yra „pavojingos ir rimtos“.
Praėjusiais metais Šiaurės Korėjos valstybinė žiniasklaida įspėjo, kad pratybos gali sukelti „termobranduolinį karą“. Tąkart Pchenjanas, atsakydamas į pratybas, paleido kelias sparnuotąsias ir balistines raketas.
