Lietuvos rinktinė po trijų dienų pertraukos ketvirtadienį stos į kol kas svarbiausią mūšį šį rudenį, kuomet Europos čempionato ketvirtfinalyje surems ginklus su Italijos krepšininkais. Prieš šias rungtynes tinklalapis „SportoTV.lt“ pakalbino 31 metų krepšinio vadybininką bei buvusį Vilniaus „Lietuvos ryto“ klubo generalinį direktorių Joną Vainauską, kuris pasidalijo savo įžvalgomis apie Lietuvos galimybes žengti į pusfinalį.
„Lietuva tikrai atliko nemažą darbą. Nuo pirmų iki paskutinių rungtynių mūsiškiai atrodė kaip čempionato favoritai, – kalbėjo Vainauskas. – Tai, kad Jonui Kazlauskui pavyko sulipdyti komandą iš dvylikos žaidėjų per labai trumpą laiką, daro gerą įspūdį. Yra daug teigiamų dalykų bei dar šiek tiek rezerve. Keli pralaimėjimai mus mobilizavo, o sunkios pergalės – užgrūdino. Užimta antra vieta E grupėje nutiesia lietuviams labai palankų kelią finalo link.“
Lietuvos rinktinei pastaruosius dvejus metus nepavyko prasibrauti iki pusfinalio barjero. 2011 metais Lietuvoje vykusiame Europos čempionato ketvirtfinalyje mūsiškiai 65:67 nusileido makedonams, o 2012 metais vykusioje olimpiadoje 74:83 neprilygo rusams.
„Ketvirtfinalis visada yra baisiausias etapas. 5–8 vietos, tokios komandos kaip Lietuva, tenkinti negali. Visada, kai mums atsirasdavo istorinis šansas pasiekti kažką neįtikėtinai svarbaus, tai mažyčiai, kažkokie keisti ir nevisiškai profesionalūs italai mums užkirsdavo tą kelią“, – prisimena Vainauskas.
Būtent 2004 metais Atėnuose Antano Sireikos auklėtiniai nužygiavo iki pusfinalio, bet ten jiems kelią užkirto italai. Net 18 tritaškių pataikę varžovai eliminavo lietuvius iš kovos dėl medalių bei sudaužė dar vieną olimpinę svajonę. Vis dėlto Vainauskas neabejoja, kad už šį pralaimėjimą bus kaip reikiant revanšuotasi šiemet.
„Lietuviai už italus jau dabar yra pranašesni taktiškai, o žaidėjų sudėtimi lenkia net penkis kartus. Lietuvos rinktinės priekinė linija turėtų varžovus sulaužyti baudos aikštelėje, – optimistiškai kalbėjo Vainauskas. – Mes taip pat turime puikių metikų ir jau dabar aišku, kad bus išmesta daug tritaškių.
Lietuvos rinktinės stiprioji pusė yra lengvojo krašto pozicija, nes Jonas Mačiulis yra tikrai pajėgus žaidėjas. Taip pat rezerve turime Mindaugą Kuzminską, atliekantį atakuojančio gynėjo vaidmenį ir pridedantį komandai ūgio.“
Vainauskas su „SportoTV.lt“ taip pat kalbėjo apie kitas ketvirtfinalių poras, lietuvių galimybes žengti toliau, Jasminą Repešą bei kt.
