Pirmą kartą šiame turnyre besivaržantys lietuviai po atkaklios kovos 3:4 (2:3, 0:0, 1:1) nusileido pajėgiai Baltarusijos rinktinei.
Lietuviai buvo laikomi aiškiais autsaideriais, tačiau jau dvikovos pradžioje ėmė įrodinėti savo jėgą. Raudona-juoda vilkintys lietuviai startavo 2:0, tačiau po „šalto dušo“ baltarusiai reagavo greičiau, nei tikėtasi.
Po įsimintinų rungtynių apmaudo neslėpė įvartį pelnęs Dainius Zubrus. Jis tikino, kad rinktinė gali žaisti dar geriau.
„Pradėjome neblogai su gera energija ir sugebėjome įmušti kelis įvarčius. Vėliau padarėme kelias klaidas, kurių tikriausiai padaryti nereikėjo ir tai galbūt nutiko dėl patirties trūkumo. Bet mes esame jauna komanda ir to mūsų žaidime bus. Iš klaidų reikia mokintis, o apskritai žiūrint į rungtynes galiu pasakyti, kad mes kaip komanda nesužaidėme geriausių savo rungtynių.
Tiek aš, tiek ir visa komanda gali žaisti geriau. Reikia mokintis iš klaidų ir pailsėjus ruoštis kitoms rungtynėms“, – sakė D. Zubrus.
Kartu jis pridūrė, kad nusiminti tikrai nėra ko, tačiau pralaimėjimas patirtas apmaudžiai.
„Mums trūko nedaug žaidžiant prieš tikrai stiprų varžovą, tačiau mes tikrai nesužaidėme savo geriausių rungtynių. Visą tai sudėjus – labai nusiminti nereikia. Reikia pailsėti, pasižiūrėti kur galime būti geresni ir ruoštis laimėti kitas rungtynes.
Nežinau, kaip kas mus vertina, tačiau aš žinau, kad tai yra geri vaikinai, kurie yra nusiteikę dirbti ir kovoti. Mes neieškome lengvų rungtynių, lengvų pergalių ir žinome, kad šiame lygyje mums nieko už ačiū niekas neduos“, – dėstė D. Zubrus.
Vis tik, net ir pralaimėjimą galima laikyti puikiu pasirodymu, nes iki šiol Lietuvos ir Baltarusijos įvarčių santykis ledo ritulio aikštėje buvo 1:27.
Dvi geriausios IA čempionato rinktinės pateks į 2020 m. pasaulio čempionato elitinį divizioną. Paskutinėje vietoje likusi rinktinė iškris į 2020 m. pasaulio IB čempionatą
