Šiandien vėlai vakare 22 valandą Kauno „Žalgirio“ vyrai pabandys įgyvendinti neįmanomą misiją – Sienoje parklupdyti nuolatinę Eurolygos finalo ketverto dalyvę „Montepaschi“ ekipą ir į savo sąskaitą įsirašyti pirmą pergalę. Ar mūsiškiams pavyks?
Prieš būsimąją dvikovą savo nuomone ir prognoze sutiko pasidalinti „Montepaschi“ klubo vyriausiojo trenerio asistentas Luca Banchi, kuris nors ir negailėjo gerų žodžių žalgiriečiams, bet buvo užtikrintas saviškių sėkme:
„Į dabartinę turnyrinėje lentelėje užimamą „Žalgirio“ vietą neverta net žiūrėti, nes tai, kad lietuviai dar nesugebėjo laimėti nė vieno mačo, nereiškia, kad jų komanda – netalentinga. Juk jie turi Loreną Woodsą – vieną naudingiausių visos Eurolygos žaidėjų, kuris dabar yra pasiekęs savo karjeros viršūnę.
Be vidurio puolėjo iš JAV, ne ką mažiau pavojingas universalusis Paulius Jankūnas. Kauno klubą ištikus finansinei krizei pastarasis puolėjas nenustojo demonstruoti brandaus žaidimo ir tapo pageidaujamu pirkiniu daugelyje Europos komandų, tarp jų – ir Italijos.
Puikios perspektyvos laukia ir kovingojo Jono Mačiulio, kuris neabejotinai yra ateities Eurolygos žvaigždė, o jaunasis Žygimantas Janavičius jau dabar yra vienas pagrindinių „Žalgirio“ ginklų. Be to, po nosies operacijos atsigavęs Willie Deane‘as taip pat atrodo vis stabiliau ir yra labai svarbus kauniečiams.
Akivaizdu, kad dabar žalgiriečiai išgyvena pakilimą – prieš dvi savaites ilgą laiką tampė nervus „Barcelonai“, o šį savaitgalį principiniame Lietuvos krepšinio grandų derbyje išvykoje įtikinamai parklupdė iki tol be pralaimėjimų žengusį „Lietuvos rytą“. Ši pergalė jiems turėjo pridėti pasitikėjimo savo jėgomis.
Galiausiai nereikia pamiršti, kad pirmojo rato mače savo arenoje jie ir su „Montepaschiu“ žaidė lygiai net du su puse kėlinio, todėl galime tikėtis panašaus scenarijaus ir šiandienos rungtynėse. Kad ir kaip ten būtų, mes nė nesiruošiame atsipalaiduoti ir šiai akistatai nusiteiksime taip pat kovingai, kaip ir visoms kitoms“, – tikino L. Banchi.
Ką gi, belieka priminti, kad Eurolygos B grupėje du lietuvius (Rimantą Kaukėną ir Kšyštofą Lavrinovičių) savo gretose turintis Sienos „Montepaschi“ klubas su penkiomis pergalėmis po šešerių rungtynių dalinasi 1-3 vietas ir jau yra užsitikrinęs kelialapį į turnyro aštuntfinalį. Tuo tarpu Kauno „Žalgiris“, pralaimėjęs visus pirmus šešis susitikimus, velkasi pačiame B grupės turnyrinės lentelės dugne, bet dar neprarado šansų pakovoti dėl vietos atkrintamosiose varžybose.
Pirmojo rato dvikovą savo arenoje mūsiškiai italams pralaimėjo net 67:93.
