Mike gyvenimas – vieni pakilimai ir nuosmukiai, kuriuos įdomu stebėti, bet vargu, ar kas nors norėtų tai išgyventi pats. Tačiau panašu, kad pastaruoju metu M. Matusowo gyvenime vyrauja ramybė. Vis dėlto išlieka klausimas – ar ilgai tai tęsis?
Michaelis Matusowas gimė 1968 metais balandžio 30 dieną Los Andžele, Kalifornijoje. Dabar jis profesionalus pokerio žaidėjas, gyvenantis Hendersone, Nevadoje. Matusowo slapyvardis „Mouth“ (burna) atspindi jo elgesį prie pokerio stalo. Jis mėgsta reikšti emocijas ir draugiškai pasikalbėti. Dėl nepastovaus žaidėjo gyvenimo, atsirado net tokie posakiai kaip “Mike Matusow Blow-up„ arba “Mike Matusow Meltdown". Tai pakilimai ir nuosmukiai, kurie kartais kainuoja labai brangiai.
„Aš kol kas pralaimėjau $60,000“, - liūdnu balso tonu paskelbė Mike Matusowas. "Bet tai nėra blogai. Praėjusią naktį buvau praradęs $100,000. Aš vis dar turiu $ 2 milijonus. Šį futbolo sezoną bukmekeriams sakiau, jei prarasiu $ 200,000 – tai bus suknistas ėjimas,“ - kalbėjo Mike.
Matusowo namai labai dideli. 3700 kvadratinių pėdų svetainėje laiptų viršuje stovi angelas, kuris atrodo tarsi katedros sargas. Profesionalas įsikūręs Hendersono mieste, Nevadoje, Las Vegaso priemiestyje. Jo nuostoliai atsirando dėl 24 valandų žaidimo aukštų įpirkų pokeryje. Savo $ 2 milijonų bankroll'ą jis susikrovė žaisdamas Pasaulio Pokerio Serijoje. Aplink pirštą sukdamas auksinį Chai (žydų pakabukas), kuris buvo ant kaklo, Mike teigė, kad dabar jis labai laimingas.
Rimtai žaisti pokerį Matusowas pradėjo 1990 metų pradžioje, visų pirma dirbdamas pokerio dalintoju. Vėliau Mike tapo profesionaliu žaidėju. 1998 metais Matusowas sumokėjo trečdalį įnašo už Scotty Nguyen dalyvavimą Pasaulio Pokerio Serijoje. Skotty tapo čempionu ir atidavė Mike $333 333. Taip Mike užsidirbo pinigų pradiniams turnyriniams žaidimams. Kitais metais jis laimėjo pirmąją savo WSOP apyrankę, o 2001 metais pateko į pagrindinio WSOP turnyro finalą, kur užėmė 6 vietą. 2005 metais jis vėl gavo progą pakovoti dėl geriausio žaidėjo titulo, tačiau liko devintas ir laimėjo $1,000,000. Jam tris kartus pavyko laimėti Pasaulio Pokerio Serijos apyrankę, o 2005 metais tapo WSOP Čempionų turnyro nugalėtoju.
2004 WSOP transliacijos metu Mike Matusowas „The Mouth“ pirmą kartą buvo pastebėtas visuomenės radare. Jis išgarsėjo Gregui Raymeriui sakydamas: „Bičiuli, aš turiu daugiau drąsos nei tu. Geriau nustok su manimi juokauti. Jeigu su manimi juokausi, aš tave išmesiu“.
Po kelių minučių Matusowas, žinoma, buvo išmestas iš turnyro ir „išsiverkė“ ant draugo Philo Hellmutho peties. Reimeris pasiliko prie stalo skaičiuodamas Matusowo žetonus ir kraudamas prie savųjų. 2005 metų WSOP laidoje visuomenė vėl pamatė Matusową ir jo nenuspėjamą turnyrinį kelią.
Daugelis nežino kitos Mike gyvenimo pusės, kuri yra daug tamsesnė. Matusowo istorija yra susijusi su piktnaudžiavimu narkotikais, dviveidžiais draugais, agresyviais policininkais ir „topless“ šokėjomis. Porą savaičių praleistų kalėjime suaugusio žmogaus mąstymo nepakeitė. „Mike yra naivus vaikinas, kuris yra labai protingas“ - sakė jo advokatas, Las Vegaso teisininkas Davidas Chesnoffas. „Mike turi didelę širdį ir tai yra didžiulė bėda.“
Nors Matusowas buvo talentingas, laimintis žaidėjas, tačiau jis pradėjo mėgti narkotikus. Po to, kai 2000 m. nepavyko laimėti 7 Card Stud turnyro, jis labai savimi nusivylė. Jo mergina, Puerto Riko striptizo šokėja, pasiūlė jam tablečių. Ji tvirtino, kad nuo ekstazio jis nenukentės. Jie jį tiesiog nuramins. Trisdešimt dviejų Matusowas iki tol niekada nebuvo vartojęs narkotikų. „Aš labai bijojau mirties“, - prisimena Matusowas. „Bet staiga aš nustojau jaustis blogai dėl iškritimo ir turėjau daug laiko viską apgalvoti. Kitą rytą aš pamačiau pasaulį visai kitu kampu. Aš supratau, kad ekstazis yra fenomenalus narkotikas.“
Toliau pokerį kartu lydėjo ir narkotikai. Pirmoji savaitė buvo labai intensyvi. Jis žaidė 5 dienas iš eilės iki 6 valandos ryto. Mike turėjo pinigų, o pinigai buvo leidžiami tabletėms. Jei jų reikėdavo, greitai gaudavo. Galiausiai vieną savaitgalį iki pirmadienio be perstojo jis žaidė 72 valandas, žinoma, gerdamas kokaino ir ekstazio kokteilius. Matusowas galiausiai nebegalėjo perprasti oponentų, nes jam darėsi vis sunkiau susikoncentruoti. Narkotikai tiesiog valgė jo smegenis ir jis nebegalėdavo susikaupti. Mike pradėjo pastebėti, kad jo talentas prie pokerio stalo pamažu gęsta.
Tai supratęs, jis nusprendė atsisakyti šio visa naikinančio blogio. Narkotikų atsisakyti nebuvo lengva. Teko lankytis priklausomybės centre. Su centro ir kelių draugų pagalba jis pamažu išsikapanojo iš bėdos. Dabar tai liko tik istorija, tačiau visa tai teko išgyventi. Sunku pasakyti kaip viskas būtų baigęsi, jei Mike nebūtų nustojęs vartoti tablečių.
Kai Matusowui pagaliau pavyko atsikratyti narkotikų, jį pasitiko dar vienas įvykis. Kartą suskambo telefonas. Kai Mike atsiliepė, kitąpus ragelio prabilo DAE agentas. Jis pareiškė, kad Matusowas įtariamas narkotikų laikymu ir platinimu. Žaidėjas pagalvojo, kad tai tik nesusipratimas, kuris gali būti labai greit išsprendžiamas. Mike puikiai žinojo, kad pas jo namuose narkotikų nėra. Tačiau taip nebuvo. Kažkas jį pakišo.
Mike greitai pasamdė advokatą ir sumokėjo $200,000. Daugeliu atveju, policija turėjo labai tvirtą nuomonę ir jie norėjo įrodyti, kad narkotikai Las Vegase negali būti toleruojami. Matusowui grėsė iki 10 metų federaliniame kalėjimas, tačiau advokatui pavyko žymiai sumažinti bausmę. Jis išsilygino iki 6 mėnesių, kuriuos pokerio profesionalui teko praleisti apskrities kalėjime. Likus savaitei iki bausmės pradžios, Mike internete laimėjo $250,000, bet tai buvo tik mažytė paguoda išdavystės skausmui numalšinti.
Mike Matusowo gyvenimas turbūt margesnis net už patį genį. Po tokių nuopolių mažai kas atsitiesia ir Mike yra tarp jų. Jis sugebėjo įveikti visas nesėkmes ir nuopolius įrodydamas, jog viską galima pasiekti tik savo pastangomis. Tikimės, kad jam tai buvo gera pamoka, o jums skaitytojai, įdomi istorija.
