Nepaisant lyderio netekties, „Pacers“ sezoną baigė su 48 pergalėmis ir užėmė penktą vietą Rytų konferencijoje. Pirmajame atkrintamųjų etape jie žais su Bostono „Celtics“ ir daugelis prognozuoja, kad būtent čia baigsis „Pacers“ sezonas.
Vis tik „sbnation.com" puslapis dar nenurašo Indianos vyrukų ir pateikė tris priežastis, kurios leidžia tikėtis net žygio iki didžiojo NBA finalo. Svarbų vaidmenį tokiose svajonėse užima ir lietuvis Domantas Sabonis.
Visų pirma išskiriama „Pacers“ gynyba – pagal per 100 atakų praleidžiamus taškus Indianos ekipa yra penkta visoje lygoje.
„Jie tiesiog stengiais išlikti priešais savo varžovą, laiko iškėlę rankas ir turi Mylesą Turnerį. „Pacers“ žaidėjai beveik nesikeičia dengiamaisiais ir stengiasi patys įveikti varžovų užtvaras. Thaddeusas Youngas, Wesley Matthewsas ir Cory Josephas yra elitiniai gynėjai vienas prieš vieną, o M.Turneris, Bojanas Bogdanovičius ir Domantas Sabonis yra puikūs gynyboje prieš savo pozicijos žaidėjus“, – rašo analitikai.
Antras punktas, leidžiantis tikėtis žygio iki pabaigos – „Pacers“ neturi apčiuopiamų silpnybių. Taip, V.Oladipo netektis yra skaudi, bet „Pacers“ turi gilią sudėtį ir net 8 krepšininkai sezoną baigė fiksuodami dviženklį rezultatyvumą.
Vienintelis Dougas McDermottas yra silpnoji grandis gynyboje, tuo tarpu kiti žaidėjai leidžia laisvai keisti sudėtį. „Pacers“ vienu metu gali naudoti D.Sabonį ir M.Turnerį, kai reikia žeminti penketą vieną iš jų keisti Bojanu Bogdanovičiumi. Įžaidėjai Darrenas Collisonas ir Cory Josephas gali žaisti kartu, bet gali ir sėdėti ant suolo, žaidimo vadovavimą patikint Tyreke’ui Evansui.
Paskutinė priežasti – slovėnas B.Bogdanovičius. Būtent jis ėmėsi didesnio vaidmens, kai traumą gavo V.Oladipo. 29-erių puolėjas sezoną baigė rinkdamas po 18 taškų – tai rezultatyviausias slovėno karjeros pasirodymas.
„B.Bogdanovičius nėra minimas tarp kitų puolėjų, tapsiančių laisvaisiais agentais, bet jis vertas ne ką mažiau nei Jimmy Butleris, Khrisas Middletonas ar Tobiasas Harrisas“, – įsitikinę „sbnation.com" autoriai.
