Lietuvos vyrų regbio rinktinė surengė vieną įspūdingiausių pasirodymų šiame dešimtmetyje ir iškovojo kelialapį į antrąjį pagal pajėgumą Europos čempionato divizioną – „Trophy“.
Atkrintamosiose varžybose dėl pakilimo į aukštesnį divizioną lietuviai net 81:10 (45:5) sutriuškino Maltos komandą. 81 taškas yra Lietuvos rinktinės rezultatyvumo rekordas.
Lietuviai centriniame Šiaulių stadione dominavo nuo pat susitikimo pradžios. Po Martyno Lianzbergo ir Igno Jankaičio žeminimų ir Kęstučio Marcišausko realizacijos smūgio mūsiškiai pirmavo 19:0. Vėliau lietuvių atakų banga nesibaigė, du žeminimus atliko Tomas Zibolis ir jau įpusėjus rungtynėms Lietuvos rinktinė pirmavo 45:5. Antrajame kėlinyje aistringai sirgalių palaikomi lietuviai nesustojo ir nuolat didino pranašumą. Vieną ataką po kitos rengę lietuviai džiugino žiūrovus ir, iškovoję įspūdingą pergalę, šoko pergalės šokį. Į viršų buvo mėtomas treneris iš PAR Ntando Manyosha.
„Niekas nesitikėjo tokio rezultato. Tikėjomės fiziškai kieto žaidimo ir apylygio rezultato. Kas be ko, pergalė buvo mūsų tikslas. Vyrai sužaidė nerealiai, be klaidų. O jeigu klaidų buvo, tai jos buvo ištaisytos taip greitai, kad galėjome toliau įgyvendinti mūsų sumanymus. Nors ir buvome susilpnėję, žaidėjų begalinis noras, geras trenerių štabo darbas lėmė tokį gerą rezultatą. Galbūt neturėjome optimaliausios sudėties, bet padarėme maksimaliai tiek, kiek galėjome“, - kalbėjo Lietuvos rinktinės vyr. trenerio asistentas Gediminas Marcišauskas.
Lietuvos regbininkai šiame Europos čempionato cikle tapo „Conference 1“ diviziono Šiaurės konferencijos nugalėtojais, o Malta triumfavo Pietų divizione.
Lietuvos regbininkai pagal atsinaujinusį Europos čempionato formatą, „Trophy“ divizione žais pirmąjį kartą. Lietuvos rinktinė dabar yra tarp 18 stipriausių Europos komandų. "Trophy" divizione mūsiškių lauks tokios šalys kaip Olandija, Čekija, Šveicarija, Lenkija ir Portugalija arba Vokietija.
„Su tokiu scenarijumi kaip šiandien, su tokiu noru, užsidegimu bei atsidavimu tikrai galėsime kautis aukštesniame divizione“, - pridūrė G. Marcišauskas.
