Įkurta Baltijos ledo ritulio lyga

Penktadienį Vilniaus „Pramogų“ arenoje įvykusioje spaudos konferencijoje buvo pristatytas naujas visų trijų Baltijos šalių ledo ritulio projektas – Baltijos lyga. Apie galimybę rengti bendrą trijų šalių čempionatą Baltijos tautų federacijos kalbėjo jau kurį laiką. Iniciatyvą surengti bendrą turnyrą pateikė Latvijos federacija, kurios prezidentas Aigars Kalvitis neslėpė, kad perėmęs šį postą vienu iš pagrindinių prioritetų laikė Baltijos šalių tarpusavio bendradarbiavimą ir galimybę kartu surengti ne tik bendrą rinktinių turnyrą, tačiau ir turnyrą, skirtą Baltijos šalių klubams. Galiausiai ši idėja taps realybe – sutarta, jog nuo kito sezono bus rengiamas trijų šalių čempionatas. Inauguraciniame turnyre dalyvaus aštuoni klubai – keturios Latvijos aukščiausios lygos komandos bei po du klubus iš Lietuvos ir Estijos. Aštuonios pirmenybėse dalyvaujančios komandos bus suskirstytos į dvi grupes, kurios varžysis Lietuvos ir Latvijos legendų Sandžio Ozolinšo ir Dariaus Kasparaičio vardu pavadintose grupėse bei spalį pradės kovą dėl dviejų kelialapių į kitą turnyro etapą. Visiems klubams sužaidus po šešis mačus, dvi stipriausios kiekvienos grupės komandos pateks į finalinio ketverto turnyrą, kuris gruodžio pabaigoje bus surengtas Latvijoje. Įdėjai rengti Baltijos lygą pritarė ir visos keturios Lietuvos pirmenybėse dalyvausiančios komandos, kurios oficialiai patvirtino norą varžytis naujai sukurtuose pirmenybėse. Tai reiškia, kad kitąmet į Baltijos lygą pateks dvi stipriausios šio sezono Lietuvos pirmenybių ekipos. Visgi, Baltijos lyga neturės įtakos Lietuvos čempionatui, kuris kitąmet ir toliau bus rengiamas su visomis stipriausiomis komandomis. Bendrame šalių pranešime taip pat buvo pristatyti ir ateinančių metų „Turkish Airlines Baltic Challenge Cup“ turnyrų planai. Kitąmet čempionatą organizuos Latvija, o dar po metų tokią teisę gaus Estijos federacija.