Vieninteliai identiški dvyniai NASA astronautai turėtų padėti daugiau sužinoti apie ilgalaikių kosminių misijų įtaką genams. Astronautas Markas Kelly, vadovavęs 4 kosmoso misijoms, įskaitant ir paskutiniam erdvėlaivio „Endeavour“ skrydžiui, pasiliks būti tiriamu Žemėje, o jo brolis dvynys atliks misiją orbitoje.
M. Kelly iš NASA pasitraukė 2011 metais norėdamas paskirti savo laiką žmonai, JAV Atstovų Rūmų narei Gabriellei Giffords, kuri 2011 metų vasarį buvo pašauta į galvą. Renginio metu Arizonoje šaulys pasikėsino nužudyti G. Giffords ir apšaudė atsitiktinius praeivius, nužudydamas 6 ir sužalodamas 26 žmones.
Astronauto brolis Scottas Kelly ruošiasi metus truksiančiai misijai Tarptautinėje Kosminėje Stotyje (TKS). Tai bus ilgiausias laiko tarpas, kurį kosmose praleis NASA astronautas. Iki šiol tik 4 rusų astronautai ilgiau nei metus gyveno dabar jau nebeegzistuojančioje kosminėje stotyje MIR.
„Tai bus pirmasis žvilgsnis į kosminių skrydžių poveikį genams, – teigė NASA mokslininkas Johnas Charlesas. – Tyrimas daugiausiai bus tik stebimasis. Pažiūrėsime, ką naujo sužinosime“.
M. Kelly, su žmona gyvenantis Arizonoje, sutiko tyrimo metu keletą kartų nuvykti į Hiustoną atlikti testų.
S. Kelly yra dalyvavęs dvejose kosminiuose skrydžiuose, taip pat dirbo kosminėje stotyje tiek kaip paprastas komandos narys, tiek kaip vadovas. Vienam iš dvynių gyvenant nesvarumo aplinkoje, mokslininkai bandys atrasti genetinius pakitimus tarp brolių.
„Aš tikiuosi, jog tyrimams užteks paimti kraujo mėginių, taip pat astronautams bus pateikiamos apklausos ir klausimynai. Tai būtų lengviausia įgyvendinti. Tačiau mes pasiruošę priimti bet kokius pasiūlymus, kuriuos pateiks mokslo bendruomenė“, – teigė J. Charles.
Planuojama, jog S. Kelly, kuris misijoje dalyvaus kartu su Rusijos astronautu Mikhailu Kornienko, kosminę stotį pasieks 2015 metų kovą. Dvyniams tuo metu bus neseniai sukakę 50 metų.
2011 metais abu broliai galėjo tapti pirmaisiais kraujo giminaičiais, vienu metu esančiais kosmose, tačiau dėl techninių gedimų ir pavėluoto erdvėlaivio paleidimo šie planai žlugo.
