2009 m. tarptautinė korporacija IBM pradėjo vystyti ličio-oro baterijas, kuriomis varomas automobilis vienu įkrovimu galėtų nukeliauti apytiksliai 800 km. Laboratorijose jau sėkmingai pademonstruotos esminės baterijoje vykstančios cheminės reakcijos įkrovimo ir iškrovimo proceso metu.
Jei šis drąsus projektas pasiteisins, jau 2020-2030 m. galėtume išvysti pirmuosius serijinius oru varomus automobilius.
Ličio-oro baterijos automobiliui važiuojant ima iš oro jame esantį deguonį vietoje sunkiųjų metalo oksidų, kuriuos naudoja dabartinės ličio jonų baterijos. Šios permainos rezultatas: mažiau sveriantys elektros elementai, turintys didesnį energijos tankį. Abu šie faktoriai gerokai prailgina baterijos gyvavimo laiką ir leidžia automobiliu įveikti didesnius atstumus.
Naująją IBM bateriją jau spėta praminti elektromobilių šventuoju Graliu dėl jos neįtikėtino elektros tankio, net 1000 kartų viršijančio „Nissan Leaf“ automobilyje naudojamos ličio jonų baterijos galimybes. Esminis ličio-oro baterijos trūkumas – didelis nestabilumas.
Svarbiausia dabar yra suteikti naujai baterijai stabilumo. Todėl IBM tyrėjai darbui pasitelkė Ciuriche esantį „Blue Gene“ superkompiuterį. Juo yra analizuojamos elektrocheminės reakcijos ir ieškoma alternatyvių elektrolitų, sumažinsiančių energijos nuostolius ir baterijos nusidėvėjimą jos krovimosi ir išsikrovimo metu.
