Į premijas pretenduoja aktoriai Regimantas Adomaitis, Povilas Budrys, režisierius Povilas Gaidys, etnologė Emilija Brajinskienė, pianistas Gabrielius Alekna, muziejininkas Raimundas Balza, džiazo muzikantas Vladimiras Čekasinas, choreografė Andželika Cholina, muzikologė Gražina Daunoravičienė, rašytojas Gintaras Grajauskas, choro dirigentas Romualdas Gražinis, dailininkas Marijus Jacovskis, operos solistė Sandra Janušaitė, režisierius Juozas Javaitis.
Pretendentų sąraše taip pat yra rašytoja Birutė Jonuškaitė, choreografė Loreta Juodkaitė, menininkas Evaldas Jansas, kultūros veikėjas Audronis Imbrasas, etnologė Gražina Kadžytė, skulptorius Gintaras Karosas, kino žurnalistė Izolda Keidošiūtė, tapytoja Rūta Katiliūtė, baleto solistė Olga Konošenko, muzikas Andrius Kulikauskas, aktorės Nijolė Lepeškaitė, Valentina Leonavičiūtė, istorikas Kazys Misius, vitražo dailininkas Kazys Morkūnas, kino režisieriai Juozas Matonis ir Vytautas Damaševičius, kompozitorius Teisutis Makačinas, tekstilės restauratorė Danutė Murauskienė, fotomenininkas Aleksandras Ostašenkovas, režisierius Gytis Padegimas. rašytojas Leonas Peleckis-Kaktavičius, dailininkė, režisierė Aušra Paukštienė, režisierius Stanislovas Rubinovas, muziejininkė, rašytoja Aldona Ruseckaitė, dailininkai Juozas Statkevičius, Birutė Stulgaitė, Nijolė Šaltenytė, aktorius Benas Šarka, leidėjas Gytis Vaškelis, dailininkė Gražina Vitartaitė, menotyrininkai Virginija Vitkienė, Algirdas Vyžintas ir poetas, vertėjas Jonas Zdanys.
Kasmet skiriama ne daugiau kaip 12 premijų. Kandidatus iš pasiūlytų asmenų atrenka Vyriausybės kultūros ir meno premijų komisija ir pateikia savo sprendimą Vyriausybei iki sausio 30 dienos.
Premijos dydis yra 340 bazinių socialinių išmokų, t. y. 44 tūkst. 200 Lt. Premijos gali būti skiriamos pavieniams pretendentams arba pretendentų kolektyvui.
Vyriausybės kultūros ir meno premijomis siekiama skatinti Lietuvos, taip pat pasaulio lietuvių bendruomenės kultūros ir meno kūrėjų bei kultūrai ir menui nusipelniusių asmenų veiklą.
2012 m. Vyriausybės kultūros ir meno premijos buvo įteiktos fotožurnalistui, kraštotyrininkui Bernardui Aleknavičiui, žurnalistei Nijolei Angelei Baužytei, keramikos dailininkui Rytui Jakimavičiui, vertėjui Laimantui Jonušiui, poetui Robertui Keturakiui, aktoriui ir režisieriui Albinui Kėleriui, dailininkui Galiui Kličiui, grafikei Elvyrai Katalinai Kriaučiūnaitei, kino režisieriui Gyčiui Lukšui, kultūros tyrėjui Vytautui Rubavičiui, teatro ir kino aktoriui Antanui Šurnai ir Kauno styginių kvarteto nariams.
