Drama jachtoje
Paskutinė nebyliojo Holivudo drama užvirė 1924 metų lapkritį. Prodiuseris, režisierius, aktorius ir scenaristas Thomas Ince‘as svečiavosi žiniasklaidos magnato Williamo Hurtso jachtoje. Joje taip pat buvo Charlie Chaplinas ir kitos įžymybės. Th. Ince‘ui pasidarė negera. Jis buvo nuplukdytas į krantą norint suteikti medicininę pagalbą. Vėliau Th. Ince'as buvo pervežtas į jo vilą, kurioje po dviejų dienų mirė. Netrukus pasklido gandai, kad Williamas Hurtsas iššovė Th. Ince‘ui į galvą. Versijų buvo daugybė. Vieni manė, kad kad Th. Ince‘as ir Ch. Chaplinas buvo meilužiai, o W. Hurtsas pradėjo šaudyti, nes pavydėjo. Kiti tvirtino, kad Ch. Chaplinas norėjo atimti W. Hurtso meilužę, todėl pastarasis nusprendė nušauti žymųjį aktorių, tačiau tamsoje suklydo ir nušovė Th. Ince‘ą.
Dar kiti tikėjo, kad jachtoje, pilnoje milijonierių, kilo girtų žmonių muštynės, kažkas pradėjo šaudyti, ir atsitiktinė kulkas pakirto Th. Ince‘ą. Tik nieko nestebino, kaip žmogus, kurio galvoje įstrigusi kulka, taip ilgai nemirė bei sugebėjo nuvykti toliau nuo savo nužudymo vietos. Paprasto apsinuodijimo arba, tarkime, skrandžio opos versijos nelabai įkvėpė visuomenės, pripratusios prie kino aistrų, todėl Th. Ince‘o mirtis iki šiol išlieka neatskleista.
Holivudas ir gangsteriai
1929 metų vasario 14-ąją, švento Valentino dieną, italų gauja iš Pietų Čikagos, vadovaujama Alas Capone, susidorojo su airių banditais iš Šiaurės Čikagos. Septyni žmonės buvo sušaudyti vienoje iš Čikagos gatvių įsikūrusiame garaže. Tarp nužudytų asmenų buvo ir nelaimėlis Alas Weinshankas, kurį galite prisiminti iš anksčiau pasakotos istorijos – jis bandė suvaidinti Williamo Tayloro vaiduoklį. Po žudynių tapo aišku, kad JAV prasideda gangsterių epocha, ir Holivudas, ne taip jau seniai išmokęs kurti filmus su garsu, negalėjo tylėti.
1932 metais kino ekranuose pasirodė filmas „Žmogus su randu“, pasakojantis apie Čikagos mafijos santykių aiškinimąsi. Filmas tapo naujo žanro pradininku – gangsterių filmų, kurių herojai išlieka anapus įstatymo, tačiau nepriekaištingai rengiasi ir gyvena prabangiai. Pagrindinį vaidmenį filme suvaidino Paulas Muni, tačiau tikrąja žvaigžde tapo George‘as Raftas. Aktorius tylenio italų gangsterio vaidmenyje atrodė taip natūraliai, kad daugelis jame įžvelgė tikrą mafijos atstovą. Ir gandai šie buvo toli gražu ne be pagrindo.
G. Raftas gimė Niujorke ir nuo vaikystės draugavo su Owney Maddenu, kuris vėliau tapo banditu ir užsidirbo Žudiko pravardę. G. Raftas pradėjo karjerą kaip šokėjas, tačiau uždarbiavo pas O. Maddeną kaip vairuotojas. Dėl senos draugystės G. Raftas iš arti susipažino su Niujorko gangsterių kasdienybė, buvo susitikęs su žymiuoju Bugsy Siegeliu ir netgi su pagrindiniu mafijos finansininku Meyeriu Lanski. Jeigu iki „Žmogaus su randu“ mafiozai G. Raftą tik kentė, tai po filmo pasirodymo pradėjo tiesiog nešioti ant rankų.
Daugelis jaunų gangsterių stengėsi rengtis ir kalbėti kaip jo ekrano herojai ir netgi mokėsi išmesti į orą monetą taip, kaip darė jo personažas „Žmoguje su randu“.
Gangsteris-kino žvaigždė padėjo mafijos atstovams sukurti ryšius Holivude, kas kartais privesdavo prie abipusiai naudingų sandorių, o kartais – prie liūdnų pasekmių. Pavyzdžiui, 1935 metų gruodžio 16 dieną aktorė Thelma Todd buvo rasta negyva savo automobilyje – apsinuodijo išmetamosiomis dujomis. Buvo kalbama, kad savaitė prieš mirtį galingas gangsteris Lucky Luciano pasiūlė Thelmai jos restorane įkurti nelegalų lošimų klubą. Th. Todd atsakė: „Tik per mano lavoną.“ Ir L. Luciano neva pastebėjo: „Tai galima suorganizuoti.“ Užtat kai 1942 metais mafija nusprendė pašalinti kino aktorių gildijos vadovą Jamesą Cagney, G. Raftas padarė vieną skambutį – ir nužudymą atšaukė.
Penktą dešimtmetį G. Rafto populiarumas pradėjo kristi, o 1947 metais jo draugas B. Siegelis buvo nužudytas. Mafija nepaliko savo herojaus, bet ir didžiulės pagarbos iš jos laukti nevertėjo. M. Lanski paskyrė G. Raftą liokajumi savo kazino „Capri“ Havanoje. 1959 metais G. Raftas pabandė sugrįžti į kiną, suvaidinę gangsterį filme „Džiaze tik merginos“, kur yra ir scena su sušaudymu garaže, tačiau sugrįžimas nebuvo įspūdingas.
Su mafija draugavo ir žymusis Frankas Sinatra. Pirmiausia žinomas kaip estrados dainininkas, F. Sinatra taip pat vaidino kine ir 1954 metais netgi gavo Oskarą už antro plano vaidmenį. Keletą svarbių vaidmenų jam skyrė ir mafija. F. Sinatra neretai linksmino gangsterius, pasirodydamas jų sueigose prabangiuose viešbučiuose ir kazino. Be to, jis pagelbėdavo, kai reikėdavo investuoti pinigus į legalų verslą. FTB byla, sukurta atlikėjui, turėjo 2,4 tūkstančio puslapių, kurių užtekta ne vienai baudžiamajai bylai. Išsigandęs teisinio persekiojimo, F. Sinatra kreipėsi į FTB, kuriam pažadėjo padirbti informatoriumi, tačiau jo pasiūlymas buvo atmestas. Kaip ten bebūtų, F. Sinatra sugebėjo gyventi ilgai ir laimingai, sėkmingai laviruodamas tarp kriminalinių ir politinių klanų, ir sukūrė vieną sėkmingiausių karjerų šou verslo istorijoje.
Kartais artimi ryšiais su Holivudo gangsteriams kainuodavo nepigiai. Daugelis sėkmingų banditų norėjo susirasti meilužę iš Holivudo žvaigždžių sąrašo ir neretai jiems pavykdavo aptikti tinkamą žvaigždutę be kompleksų. Šešto dešimtmečio pabaigoje Los Andželo gangsteris Johnny Stompanato nušluostė visiems nosis, pradėjęs romaną su tikra žvaigžde Lana Turner. Aktorė iki to laiko spėjo keturis kartus ištekėti ir turėjo dukrą iš vienos iš santuokų, todėl Johnny logiškai baiminosi, kad kartą ji paliks ir jį. 1957 metais filmo „Kitą kartą, kitoje vietoje“ filmavimo, vykusio Anglijoje, metu J. Stompanato įsibrovė į filmavimo aikštelę su pistoletu rankose. Pavydo priepuolio metu jis nukreipė ginklą į Seaną Connery – Lana‘os filmavimo partnerį, bet tuojau pt gavo smūgį į žandikaulį nuo būsimojo Jameso Bondo. S. Connery atėmė ginklą iš gangsterio, ir tas gėdingai pasišalino. Tačiau blogiausia buvo priešakyje.
1958 metų balandžio 4 dieną J. Stompanato buvo nužudytas L. Turner namuose. Pasak oficialios versijos, Johnny ir Lana gerokai susipyko – ir įsiutęs gangsteris puolė moterį. 14-metė aktorės dukra Cheryl griebė virtuvinį peilį ir smogė juo J. Stompanato. Jis mirė vietoje. Teismas išteisino merginą, nes ji gynė savo motiną, tačiau tikrasis tos dienos įvykių paveikslas išlieka viena iš Holivudo paslapčių. 1985 metais L. Turner prisipažino savo kirpėjui: „Aš nužudžiau tą kalės vaiką ir dabar nužudyčiau jį dar kartą.“
