Nuo 2005 m. aišku, kad kitą rugsėjį Europos krepšinio čempionatas vyks Lietuvoje. Karštos diskusijos ir ginčai dėl statybų, noras neapsijuokti prieš Europą, pasiruošimo darbai ir rekordinės valstybės skiriamos sumos sportui – kelerių metų pasirengimo čempionatui užkulisių kasdienybė. Tačiau čia panašiai kaip dažnas studentas ruošiasi rimtam egzaminui – kone iki paskutinės minutės. Nors krepšinio komandos ir jų sirgaliai bei įvairių šalių žurnalistai į Lietuvą sugūžės mažiau negu po metų, mums dar yra kur pasitempti, kad spėtume visus darbus laiku.
Iki šiol labiausiai organizatorius neramina svečių apgyvendinimo klausimas.
Skaičiuojama, kad bendra Europos krepšinio sąmata sieks 42 mln. litų. Lietuvos Vyriausybė ketina čempionatui skirti 21 mln. litų. Kitus pinigus skyrė arba skirs savivaldybės, privatūs investuotojai, naudojamos Europos Sąjungos lėšos.
Viešbučiai šiuo atveju paliekami privačiam kapitalui arba savivaldybėms, grindžiant tuo, kad būtent jiems teks krepšinio čempionato nauda. Manoma, kad iš viso Lietuvoje turėtų apsilankyti iki 30 tūkst. užsienio svečių ir kiekvienas jų šalyje per vieną savo vizito dieną turėtų palikti 150-200 eurų. Taigi miestams tai ne tik finansinė nauda, bet ir puiki galimybė pasireklamuoti. Skaičiuojama, kad 2009-aisiais Europos krepšinio čempionatą organizavusi Lenkija reklamos šaliai gavo už 1 mlrd. litų. Lietuvos tikslai aukštesni, mat tikimasi vien iš prekybos ir paslaugų per PVM šalies biudžetą papildyti 40 mln. litų.
Kaip ten bebūtų, kad plauktų turistai ir, žinoma, kartu jų pinigai, reikia turėti kur juos apgyvendinti. Planuojama, kad čempionatas vyks šešiuose miestuose: Vilniuje, Kaune, Klaipėdoje, Panevėžyje, Šiauliuose ir Alytuje. Iki šiol didžiausią galvos sopulį kelia Panevėžys, kuriame esantys viešbučiai nėra tinkami krepšinio čempionatui.
FIBA reikalauja, kad keturios grupės komandos, o tai yra bent 120 žmonių, būtų apgyvendintos viename viešbutyje. Panevėžyje tokia atsirastų suremontavus miesto centre esantį šiuo metu apleistą dvylika aukštų turintį „Panevėžio“ viešbutį. Vis dėlto viešbučio savininkai prispausti sunkmečio sako neturintys iš ko sutvarkyti byrančio pastato ir prašo 30 mln. litų ES paramos. Jeigu ji nebus gauta, viešbutis nebus rekonstruojamas.
Investuoti patiems panevėžiečiams trukdo ne tik sunkmetis, bet ir miglotos ateities perspektyvos. Net jeigu ir preliminariai planuojama, kad per čempionatą Panevėžį aplankys 1,5 tūkst. turistų, verslininkai baiminasi, kad vėliau viešbutis liks tuščias, mat į miestą turistai neužsuka taip dažnai, kaip norėtųsi verslininkams.
Kita alternatyva Panevėžiui – praplėsti „Romantic“ viešbutį. Jis būtų tinkamas ir nerekonstruotas, tačiau čia išsitektų tik dvi krepšinio komandos. Deja, viešbučio savininkai didelių užmojų ir juo labiau iniciatyvos šiuo klausimu nerodė. Padėjo gal tik Lietuvos krepšinio federacijos generalinio sekretoriaus Mindaugo Balčiūno skaičiavimai, kad į darbus reiktų investuotų mažiau nei 2 mln. litų, o per 2011 metų čempionatą Panevėžyje liktų 5 – 6 mln. litų. Panevėžio miesto savivaldybė apskaičiavusi prarasimą naudą, juo labiau, kad neišsprendus apgyvendinimo klausimo, lyg šuniui ant uodegos nuplauktų prieš keletą metų specialiai ruošiantis čempionatui statyta „Cido“ arena, kainavusi 108 mln. litų, apsvarstė naujo viešbučio statybos galimybes, bet galų gale nusprendė ieškoti lėšų viešbučio „Romantic“ rekonstrukcijai. Daugiau nei pusė reikiamos sumos – 1,7 mln. litų – gauta iš ES struktūrinių fondų.
Panevėžys dar turi laiko iki gegužės praplėsti viešbutį. Kitu atveju FIBA bus griežta ir čempionato varžybų rengti šiame mieste neleis.
Ilgai diskusijos netilo ir dėl Alytaus. Viešbučio statybų šiame mieste valdžia apsisprendė neremti, nes „statybos nėra tiesiogiai susijusios“ su čempionatu – čempionato svečiams apgyvendinti tinka viešbučiai netoliese esančiame Birštone ir Druskininkuose. Vis dėlto Alytus yra pasiryžęs iki čempionato pastatyti viešbutį prie arenos.
Dėl varžybų Klaipėdoje taip pat neturėtų kilti rūpesčių, nes komandos tilps viešbutyje „Amberton Klaipėda“, o netilpę sirgaliai galės gyventi Palangoje.
Šiauliuose pradėta viešbučio „Šiaulių krašto medžiotojų užeiga“ rekonstrukcija, kuriai prireikė 5 mln. litų. Padidinus į čempionatą atvyksiančių komandų skaičių nuspręsta svečius apgyvendinti ir kitame miesto viešbutyje „Šaulys“.
Kaune krepšininkai gyvens prieš metus atidarytame keturių žvaigždučių viešbutyje „Europa Royale Kaunas“. Vilniuje apgyvendinimo įstaigų netrūks.
