Kovo 23 d. Grenoblyje (Prancūzija) prasidėjo Europos jaunių (U18) regbio čempionatas. Pirmosiose rungtynėse Lietuvos komanda susitiko su Kroatijos ekipa. Pirmasis kėlinys baigėsi lietuvių naudai 7–3, tačiau antrajame mūsų šalies jauniai nebesugebėjo išlaikyti žaidimo tempo ir nusileido varžovams rezultatu 7–18, teigiama pranešime spaudai.
Pirmojo kėlinio metu lietuviai kontroliavo žaidimo eigą. Gytis Derenčius prispaudė kamuolį įskaitiniame plote ir pelnė komandai pirmuosius penkis taškus, po taiklaus Luko Šinkūno realizacijos smūgio lietuviai įgavo didžiausią persvarą. Mūsų šalies sportininkai turėjo kelias progas padidinti pranašumą, tačiau jų neišnaudojo.
Antrajame kėlinyje iniciatyva išsprūdo iš Lietuvos komandos rankų. Modestui Balčiūnui gavus geltoną kortelę, varžovai įgijo kiekybinę persvarą. Kroatai suskubo ja pasinaudoti ir išsiveržė į priekį. Lietuviai ėmė dažniau klysti ir antrajame kėlinyje rezultatyvių atakų nesukūrė. Po finalinio teisėjo švilpuko pergalę šventė Kroatijos jaunių rinktinė. Nežiūrint skaudaus pralaimėjimo, geru žaidimu šiose rungtynėse išsiskyrė Lukas Šinkūnas, Gytis Derenčius, Valdas Jakutis, Jutinas Butkus, Arnoldas Packočinas, Dominykas Matuzevičius, Martynas Gedminas.
Kituose pirmojo etapo rungtynėse susitiko Belgijos – Lenkijos (3–12), Vokietijos–Čekijos (34–5) ir Nyderlandų–Latvijos (77–3) komandos. Kovo 27 d. Lietuvos jaunių laukia antrasis susitikimas, kuriame mūsų komanda išbandys jėgas su Šveicarijos regbininkais.
